Japón ha dado grandes inventos al mundo: el tren bala, los sudoku, los fideos instantáneos, el karaoke… El harakiri, truculento ritual mediante el cual los antiguos samuráis se rajaban las entrañas para suicidarse, es otra de esas aportaciones genuinamente japonesas a la cultura universal. Estrictamente hablando, eso de destriparse a espadazo limpio tampoco es tan japonés como pueda pensarse. Los centuriones romanos ya se quitaban discretamente de en medio, dejándose caer tripa abajo sobre su herreruza cuando eran derrotados en batalla.

En una época y en una cultura donde se le ofrecía más valor al honor que a la propia vida, el suicidio era un acto de valía y honradez, en caso de que uno cometiera un acto impropio o cayera derrotado en el campo de batalla. Es un tema que visto desde el punto de vista cultural y antropológico, siempre nos fascina. Ahora bien, algo que no es tan conocido y que siempre ha quedado un poco detrás del telón de la práctica masculina del harakiri, es que también las mujeres se veían obligadas a poner fin a su vida si sus esposos caían

Un artista intenta ser siempre un perfeccionista de su obra. Por eso, a veces se avergüenza de trabajos de su juventud o cree que algunas obras de madurez desmerecen el conjunto de su trayectoria. Y en vez de echarse a reír por lo que hizo por culpa de su falta de experiencia, decide destruirla. Algunos lo consiguen y otros, para bien de la humanidad, no, y gracias a ello podemos disfrutar todavía de un rico legado cultural. Hasta a los artistas más famosos les ha pasado: a estos diez escritores y pintores les entró el arrebato.

Terminar una vida de talento e ideología militante emulando a los antiguos samuráis y sacrificar su vida y la de otros en un gesto político, cultural y psicológico ejemplarizante. Eso fue lo que hizo Yukio Mishima cuando el 25 de noviembre de 1970 se abrió en canal en la primera fase de un ritual que culmina cuando un camarada decapita de un solo golpe de espada la cabeza del sacrificado. No tuvo suerte: después de varios intentos de su asistente tuvo que ser su amigo Hiroyasu Koga el que terminara el ritual que iba a ser un gesto estremecedor

En el mal llamado Japón “feudal”, que correspondería con nuestras etapas bajo-medieval, moderna e incluso contemporánea, la práctica del suicidio fue utilizada por la casta guerrera samurái, este tipo de muerte estuvo recogido en el código del Guerrero o Bushido. Debemos destacar que este se utilizaba para proveer al sujeto de una muerte honrosa ante la alternativa de una vida caída en desgracia. Aunque estas prácticas son anteriores, la creación del llamado “Camino del Samurái” corresponde al siglo XVII. Su autor fue Yamamoto Tsunetomo.