El término ludismo hace referencia a un movimiento surgido en la Inglaterra de inicios del Siglo XIX, encabezado por artesanos que protestaban contra la utilización de las máquinas (en especial telares y trilladoras) introducidas en el proceso productivo durante la Revolución Industrial, alegando que su uso empeoraba las condiciones laborales y destruía empleo.

La idea de Lee era muy simple: si para tejer un gorro se usaba dos agujas y un hilo, ¿por qué no usar varias agujas para ir más deprisa? Entonces Lee empezó a obsesionar con la idea de crear una máquina que hiciera eso. Ese pensamiento fue el principio de la mecanización de la producción textil. Eran las primeras ideas de mecanización para aumentar la productuvidad y la riqueza, y también eran las primeras reacciones en contra de la misma, del ludismo.