El mundo no es exactamente tal y como sale en los mapas. Los mapas representan en dos dimensiones algo que en realidad tiene tres, por ello se deben realizar aproximaciones (proyecciones) para representarlo con la mayor precisión posible. La más famosa y usada de ellas es la denominada proyección de Mercator. Esta proyección fue desarrollada por el cartógrafo y geógrafo flamenco Gerardus Mercator, que la presentó en el año 1569 con la intención de que fuera utilizada en la navegación marítima.

La visión que tenemos del mundo está sin duda marcada por el tipo de mapamundi que utilicemos y que hayamos aprendido desde pequeños. Como se verá a continuación, no será lo mismo situar a China o a Estados Unidos en el medio que centrar el planeta respecto a Australia o Chile. Es una elección radical que marca muchos otros planteamientos posteriores y cuyas implicaciones culturales y geopolíticas sobrepasan con mucho a la propia representación.

Al intentar trasladar el modelo esférico a un modelo cilíndrico y de ahí a un plano, el resultado se aleja de la realidad especialmente en los polos. Por ello la mayoría de los planos que manejamos habitualmente ofrecen una impresión engañosa sobre lo grande que son algunas zonas, algo especialmente sangrante en el caso de Groenlandia.

Desde hace unos años, en escuelas, libros de texto y en folletos de ONGs se puede ver un mapamundi algo extraño, como el de la figura, que muchos califican como el “mapa solidario”. Se trata del mapa de Peters, que llama la atención por su aspecto distinto al habitual.

Mapa que muestra el verdadero tamaño de África, habitualmente distorsionado por la proyección de Mercator. A raíz del envío relacionado: www.meneame.net/story/verdadero-tamano-de Re

Una América del Norte con hipertrofia, una Europa nutrida de hormonas y, en comparación, un África aplastada; por no hablar del tamaño aberrante de la Antártida: un vistazo a un buen viejo mapamundi basta para darse cuenta de que Mercator ha merecido ampliamente su mala reputación. (...) Pero ¿qué lo hace tan apropiado para la navegación? Y en estas condiciones, ¿por qué el personal de Google ha escogido esta proyección para Google Maps?

Históricamente ha sido muy difícil de representar un planeta 3D en un mapa 2D. La proyección de Mercator fue creado como una forma de evitar est pero no todo es lo que parece.

La razón por la que ciertos países aparentan un mayor o menor tamaño que otros es la proyección de Mercator. Poner un planeta en 3D sobre un mapa bidimensional suponía todo un desafío para los primeros cartógrafos, en eso que un geógrafo y cartógrafo flamenco llamado Mercator llegó a una solución. En 1561 diseño un mapa que podía usarse de forma precisa para la navegación, pero el inconveniente era que deformaba el tamaño de los objetos en función de su posición relativa al Ecuador. Thetruesize.com permite desplazar países para comparar.

El geógrafo Gerardus Mercator ha sido homenajeado por Google. Nos acercamos al eterno debate sobre su proyección cartográfica, la dominante en el mundo.

Los profesores de las escuelas públicas de Boston ya no enseñaran a través del mapa de proyección Mercator, ampliamente utilizado durante mucho tiempo para representar el planeta. De esta forma se convierten en los primeros en hacerlo de forma oficial en Estados Unidos. Un movimiento que pone fin a más de cuatro siglos de representaciones controvertidas del mundo. Exactamente desde 1569.

Todos hemos visto un mapa del mundo alguna vez, pero es muy difícil imaginar como ciertas partes del mundo se comparan en tamaño con otras en distintas latitudes. En este vídeo se exploran esas diferencias y cómo chocan con nuestra percepción.

El mapa del planeta que todos usamos en la escuela y aparece en los Atlas no es correcto. Y es que ese mapa, conocido como el mapa de Mercator, muestra a la Antártida y a Groenlandia en forma distorsionada y desproporcionada. Un artista y arquitecto japonés desarrolló una representación que sí refleja fielmente las proporciones reales entre regiones y países. Y para crearlo se inspiró en origami, la milenaria técnica japonesa de plegado de papel. El mapa se llama AutaGraph y su autor, Hajime Narukawa.

Un día como hoy (en 1594) murió Gerardus Mercator, quien ideó un gran "apaño" para el problema de representar en un mapa (plano) la Tierra (esférica). En su día lo acusaron de hereje, hoy de simbolizar las desigualdades geográficas y la arrogancia del primer mundo.

Según Jeremy Brotton, autor de ‘Una Historia del Mundo en 12 mapas’, no hay ninguna razón puramente geográfica por la que una orientación del mapa (norte/sur/este/oeste) sea mejor que otra. Del mismo modo que no hay ninguna razón geográfica objetiva por la que los mapas de los países occidentales hayan hecho norma de que el norte esté siempre en la parte superior.

Cuando Gerardo Mercator proyectó la superficie terrestre sobre su célebre mapa (1569) lo hizo pensando en facilitar la tarea de los abnegados navegantes. De forma en absoluto casual, colocó a Europa en el centro del mundo. Aquella proyección terminaría definiendo la forma en la que pensamos los mapas del globo durante los siguientes siglos, pese a sus evidentes defectos y pese a que, ostensiblemente, generaba tantos ganadores como perdedores.

Hasta el siglo XVI los navegantes tuvieron un problema: no había una representación plana del globo terráqueo lo suficientemente buena como para trazar el rumbo más corto entre un punto y otro mediante una línea recta. La importante carencia fue resuelta en 1569, cuando un geógrafo, cartógrafo y matemático flamenco de nombre Gerard Kremer, latinizado como Gerardus Mercator, desarrolló la célebre proyección que ahora lleva su nombre. La proyección de Mercator fue tan ingeniosa, que 450 años después, una de sus variantes es utilizada por Google.

Un estudio publicado en el International Journal of Geographical Information Science ha presentado la solución a un problema “eterno”: cómo hacer un mapa del mundo que retrate con precisión el tamaño y la forma de las masas terrestres de la Tierra. Y es que, aunque nos hemos acostumbrado a ello, los mapas que solemos tener en casa están distorsionados, siendo el más común el mapa de proyección Mercator, que fue creado por el geógrafo y cartógrafo Gerardus Mercator en 1569.

La proyección Mercator, la más utilizada para representar el mapa del mundo en dos dimensiones, distorsiona enormemente el tamaño de los países más alejados del ecuador. Teniendo en cuenta que más de dos tercios (68%) de la tierra emergida están en el hemisferio norte son los países más septentrionales, notoriamente Rusia, Escandinavia y Norteamérica los que dan la impresión de ser mucho más grandes de lo que realmente son.

En esta animación GIF se muestra la diferencia entre la proyección Mercator y el tamaño real de países y continentes. Como en toda proyección cartográfica, cuando se intenta ajustar una superficie curva en una superficie plana, la forma del mapa es una distorsión de la verdadera configuración de la superficie terrestre. La proyección de Mercator va exagerando el tamaño de las tierras a medida que nos alejamos de la línea del ecuador.

Mercator sacrificó la exactitud geográfica por precisión navegante.

La proyección de Mercator es una proyección de mapa cilíndrica presentada por el geógrafo y cartógrafo flamenco Gerardus Mercator en 1569. Se convirtió en la proyección de mapa estándar para la navegación debido a su propiedad única de representar cualquier curso de rumbo constante como un segmento recto. Como con cualquier mapa del mundo, la proyección de Mercator hace 'compensaciones' representativas. Exagera áreas alejadas del ecuador, por ejemplo: Groenlandia parece del mismo tamaño que África, cuando en realidad África es 14 veces mayor.

¿Cómo de grandes son realmente los grandes países del mundo? Hacerse a la idea de las verdaderas proporciones del planeta es en ocasiones una tarea compleja. No se trata únicamente de nuestro limitado periplo vital, de lo reducido de nuestros movimientos diarios, constreñidos habitualmente a un puñado de kilómetros. También de lo complejo de representar sobre un papel la superficie esférica de la Tierra. Siempre habrá distorsiones, como la proyección más popular de siempre, Mercator, demuestra.

A pesar de la precisión que hoy tenemos, gracias a los satélites, seguimos usando la proyección de Mercator que presenta exageradas deformaciones, ampliando los territorios cercanos a los polos. A nivel de continentes los más bendecidos son América del norte y las zonas nortes de Eurasia. La pregunta es por qué. Mi respuesta es que realmente si uno vive en las zonas más densamente pobladas donde además circula el mayor tráfico del comercial global, la proyección de Peters es realmente incómoda, no se corresponde con la proporción de cosas...

En la historia de los mapas es inevitable mencionar a Gerardus Mercator. La persona que optimizó la representación de la tierra con una solución que sigue usándose hoy.

Ortelius recuperó los mejores mapas disponibles de los cartógrafos de su tiempo, citando a sus autores. Los reunió en un único volumen, al que dotó de una estructura lógica organizando sus contenidos bajo una sencilla premisa: ir de lo general a lo particular. En primer lugar, incluyó un mapamundi, seguido de la cartografía de los continentes conocidos: Europa, Asia, África y el Nuevo Mundo. El volumen concluía con un buen número de cartas detalladas de los países y las regiones.