Los virólogos Chantal Abergel y Jean-Michel Claverie de la Universidad de Aix-Marseille se han dedicado a buscar virus extraños. El pithovirus que descubrieron en 2013 en una muestra de tierra de Siberia, había estado congelado durante más de 30.000 años, y era el virus más extraño que esta pareja pudo haber imaginado. Tradicionalmente, los científicos pensaban que los virus surgieron después de las células, pero los virus gigantes podrían haber precedido a la vida celular. En español: goo.gl/EO78MY Rel: menea.me/19mwa

Un grupo de investigadores liderado por Gustavo Caetano-Anollés (Universidad de Illinois) ha realizado un meta-análisis sobre la vida de los virus este asunto y concluye que los virus son entidades vivas que comparten parte de su historia evolutiva con las células. Es el primer estudio con un método fiable para trazar la historia evolutiva de los virus hacia atrás en el tiempo gracias a la comparación de los genes de los folds que determinan las formas tridimensionales complejas. En español: goo.gl/KiU4Hu

Los virus siempre han sido una cosa un tanto rara. No encajan en la idea que tenemos de lo que es vivo, entre otras cosas porque necesitan de células de otros organismos para reproducirse. Tampoco sabemos cómo surgieron. La situación empeoró cuando a partir de 2003 empezaron a descubrirse virus gigantes. Estos Mimivirus no sólo tenían un tamaño considerable, sino que, además, tenían 1018 genes, casi como una bacteria. A raíz del descubrimiento de los virus gigantes, algunos científicos plantearon la revisión del árbol filogenético de la vida.