Suiza tiene cuatro lenguas oficiales: alemán, francés, italiano y romanche. De los cantones del país, en 17 se habla alemán, cuatro son francófonos y en uno se habla italiano. Tres cantones son bilingües y uno, el de Grisons, es trilingüe. Eso es fuente de algunas fricciones, admite Christophe Büchi, autor de un libro de historia de las fronteras lingüísticas invisibles: "Pero el pragmatismo con el que se mueve la política suiza puede lidiar con eso". El verdadero idioma nacional suizo, dijo, es el de la reconciliación.

El romanche es una lengua romance originaria del cantón más grande de Suiza, los Grisones, ubicado en el extremo sureste del país. En el último siglo, el número de personas que habla romanche ha disminuido en un 50%. Hoy en día tan solo unas 60.000 personas hablan este idioma.

El romanche, o rumantsch, deriva del latín y aglutina más de 20 dialectos. Se trata de una lengua que únicamente se habla en el cantón de los Grisones (de los 26 cantones de Suiza, este es el menos poblado), muy especialmente en el Valle de Surselva y la Baja Engadina.