¿A quién no le ha pasado? Abres una ventanilla trasera y un molesto ruido, que muchos asocian con el sonido generado por el rotor de un helicóptero, inunda el habitáculo. La ventanilla no vibra, ni tampoco las cortinillas o algún panel suelto de las plazas traseras, en ocasiones incluso el ruido desaparece o se atenúa al abrir las dos ventanillas traseras, o alguna delantera. Entonces, ¿a qué se debe ese molesto ruido?

En cualquier planeta, el tiempo puede ser impredecible. Los astrónomos del observatorio Keck de Hawai se sorprendieron por la aparición de un sistema de tormentas en el gigantesco planeta Urano. Tras el equinoccio de 2007, el polo norte de Urano se está haciendo visible mientras que el polo sur está ocultando. Entonces se estudió una característica brillante conocida como "Berg" que duró hasta 2009. La actual tormenta es aún más brillante que Berg y podría estar vinculada a un vórtice en la atmósfera profunda. En español: goo.gl/k2okOG

De nuevo la atmósfera nos deleita con imágenes extraordinarias como es el caso, un nuevo tren de vórtices que unen los Estados Unidos con la Península Ibérica.

La cara normalmente sosa de Urano se ha convertido en tormentosa, con enormes sistemas de nubes brillantes que, por primera vez, los astrónomos aficionados son capaces de ver en detalle en la nebulosa atmósfera azul-verde del planeta. "Este tipo de actividad se habría esperado en el 2007, cuando ocurrió el equinoccio que se da cada 42 años en Urano y el Sol brillaba directamente sobre el ecuador (...) Por qué vemos estas tormentas increíbles ahora está más allá de lo que nadie sabe. Rel.: menea.me/1buc0

Esta fantasmagórica bocanada de humo es en realidad una gran masa de gas arremolinándose sobre el polo sur de Venus, vista por el Espectrómetro Térmico en el Visible y en el Infrarrojo (VIRTIS) de la sonda Venus Express de la ESA. Los vientos alcanzan los 400 km/h, 60 veces más rápido que la rotación del planeta. En la Tierra, los vientos más rápidos sólo alcanzan un 30% de la velocidad de rotación de nuestro planeta. Animación del ojo del huracán: goo.gl/2Sh2JP Vídeo relacionado: goo.gl/cXgoxm

En la Isla Socorro, en el archipiélago mexicano de Revillagigedo, el cambio de las estaciones está señalado por un vortice, un remolino de burbujas que atrapa a los peces. Fenómeno estacional en este "pequeño Galápagos" de México, Reserva de la Biosfera situado aproximadamente a 390 kilómetros al suroeste de Cabo San Lucas. Uno de los secretos mejor guardados de la naturaleza, hogar de algunas de las mayores concentraciones de peces en el mundo.

La Administración Nacional Oceánica Atmosférica recoge los datos de 17.000 boyas flotantes liberadas hace más de 35 años, las boyas están representadas por los puntos blancos. El científico de la NASA visualización, Greg Shirah, señala cómo las boyas forman diferentes patrones. Algunos siguen los buques y buques en líneas rectas y otros se dispersan en la dirección de las corrientes. Sin embargo, con el tiempo se van quedando atrapadas en cinco vórtices de basura distintos.

Nuevas imágenes obtenidas el 16 de mayo por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA confirman la presencia de un vórtice oscuro en la atmósfera de Neptuno. Aunque características similares fueron vistas durante el sobrevuelo del Voyager en Neptuno en 1989 y por el propio Hubble en 1994, este vórtice es el primero observado en el siglo XXI. “Los vórtices oscuros se deslizan a través de la atmósfera como montañas gigantes en formas de lentes”. En español: goo.gl/CEBDux Más: goo.gl/7jnQjJ

El observatorio orbital de rayos X de la ESA, XMM-Newton, ha demostrado la existencia de un "vórtice gravitacional" alrededor de un agujero negro. El descubrimiento, con la ayuda de la misión Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR) de la NASA, resuelve un misterio que ha ocupado a los astrónomos durante más de 30 años, y les permitirá analizar el comportamiento de la materia muy cerca de los agujeros negros. Podría abrir la puerta a futuras investigaciones de la relatividad general de Albert Einstein. En español: goo.gl/I4JZGu

Con cada aparición de nuevos modelos de aerogeneradores en el mercado, la industria eólica ha intentado lograr mayor producción energética asociada a unos costes cada vez más bajos, como corresponde a una estructura madura pero aún en fase de crecimiento. Como resultado de estos avances, los costes de la energía eólica se han reducido en torno al 60% en los últimos 5 años, siendo actualmente el método más barato de producir energía por MWh a nivel mundial..

A pesar del calentamiento global, los recientes inviernos en el noreste de EEUU, Europa y especialmente Asia fueron anormalmente fríos. Cuando los vientos fuertes que circundan el ártico se aflojan por el calentamiento de Ártico, el aire polar frío puede escapar y causar olas de frío invernal extremas en Rusia y Europa. Estos estados débiles se han vuelto más persistentes en las últimas 4 décadas. "Los cambios en la corriente de chorro pueden conducir a perturbaciones más abruptas y sorprendentes a las que la sociedad tiene que adaptarse".

Predecir el camino de la corriente en chorro, la clave para un pronóstico estacional climático fiable, se ha hecho más real por el hallazgo de un vínculo físico entre este fenómeno y el vórtice polar.

El vórtice polar es un gran área de baja presión y aire frío que rodea los polos de la Tierra. Siempre existe cerca de las zonas polares pero se debilita en el verano y se intensifica en el invierno. El término “vórtice” se refiere a la rotación en contra de las manecillas del reloj que permite que el aire frío se mantenga cerca de los polos. En muchas ocasiones durante el invierno del hemisferio norte, el vórtice polar se expande, enviando el aire frío hacia el sur.

Las pinzas acústicas se basan en vórtices acústicos enfocados y prometen manipular con precisión microorganismos y células desde la escala milimétrica hasta la escala submicrónica, sin contacto y con una selectividad y fuerza de atrapamiento sin precedentes. Michael Baudoin creo la primera "pinza acústica" focalizada basándose en transductores en espiral que fueron diseñados mediante el plegamiento de un vórtice acústico esférico en un sustrato piezoeléctrico plano. El sistema es simple y escalable a frecuencias más altas.

Sensores a bordo de la misión InSight de la NASA en Marte detectaron cómo un torbellino conocido como 'diablo de polvo', no detectado por sus cámaras, pasó sobre el aterrizador el 1 de febrero. La dirección del viento cambió en aproximadamente 180 grados, lo que se esperaría si un diablo de polvo hubiera pasado directamente sobre el módulo de aterrizaje. "El viento más rápido que hemos medido directamente de InSight fue de 28 metros por segundo, (...) uno de los vientos más fuertes que hemos visto". En español: bit.ly/2vLB71q

Hoy vamos a hablar de un fenómeno meteorológico muy peculiar y conocido como vórtice polar. Mucha gente lo trata como si fuera un fenómeno que hace que el polo norte se desplace más hacia el sur. Es decir, lo que hace es que las temperaturas en toda la zona del hemisferio norte como sea del polo se tratara. Cuando hablamos de vórtice polar nos referimos a una gran área de baja presión que se forma cercano a los polos de la Tierra.

Los científicos han demostrado cómo pueden enlazarse tres vórtices de forma que se impida su desmantelamiento. "Si los vórtices se interpenetran, se formaría una cuerda en la intersección, que une los vórtices y consume energía. Esto significa que la estructura no puede romperse fácilmente". La estructura es conceptualmente similar a los nudos borromeo, un patrón de tres círculos entrelazados muy utilizado en simbología y como escudo de armas. Un símbolo vikingo asociado a Odín tiene tres triángulos entrelazados de forma similar.