Sólo segundos antes del aterrizaje programado, los números de la pantalla izquierda se detuvieron. El control de la misión había perdido el contacto con la nave espacial, y se estrelló en la luna poco después. La nave espacial llevaba la primera biblioteca lunar de la fundación, un archivo del tamaño de un DVD que contenía 30 millones de páginas de información, muestras de ADN humano y miles de tardigrados, esos microscópicos "osos de agua" que pueden sobrevivir en casi cualquier entorno, incluido el espacio.

Los tardígrados se alimentan de bacterias, algas, criptógamas, rotíferos, nemátodos y otros invertebrados microscópicos. Normalmente sorben sus células pero en ocasiones ingieren los organismos completos.

La estrategia de supervivencia de los tardígrados, unos animales microscópicos a los que se conoce como "osos de agua", es básica pero efectiva: retraen sus ocho patas y la cabeza y se dejan disecar. De esta manera, aunque arrojes a uno de estos seres a una hoguera, lo sometas al vacío o lo congeles, es posible que sobreviva. Y esta es una de las razones por la que son consideradas las criaturas más resistentes del planeta.