Esta foto tomada desde la Estación Espacial Internacional muestra la Vía Láctea y el desierto del Sáhara. (Foto: NASA)

Los pequeños pasos que separan la Tierra de Marte Tras la llegada a la Luna, la carrera espacial cayó en el olvido durante décadas. Hoy parece que el interés vuelve a despertar y las agencias espaciales trazan sus planes

Una nave espacial rusa Soyuz TMA-15 ha llegado este lunes a la Estación Espacial Internacional con 3 astronautas -Terry Virts (NASA), Anton Shkaplerov (Agencia Espacial Federal Rusa) y Samantha Cristoforetti (Agencia Espacial Europea)- que acompañarán a los 3 que ya estaban allí. Con sus nuevos integrantes, la Expedición 42 llevará a cabo experimentos que cubren la investigación humana, las ciencias biológicas y físicas, el desarrollo tecnológico y observaciones de la Tierra, y también participará en actividades educativas.

La bola brillante del centro de la máquina es metal líquido flotando. Tal cual. Se trata de uno de los experimentos que se llevará a cabo en la Estación Espacial Internacional gracias a un aparato desarrollado por la ESA, llamado levitador electromagnético. Se envió a la ISS recientemente y ahora ya está completamente operativo. El aparato permite a los científicos analizar el proceso de enfriamiento de metales en gravedad cero y estudiar cómo se pueden formar en esta situación los metales sólidos.

Hoy se ha publicado el primer capítulo de la serie de vídeos cortos de ciencia 3minutos. Esta vez hablan acerca de la sonda Rosetta y el módulo de aterrizaje Philae de la Agencia Espacial Europea (ESA).

Los desperdicios de los astronautas, incluidos los propios excrementos, pueden tener un nuevo uso: enviar naves espaciales de regreso de la Luna a la Tierra. Hasta ahora, los residuos han sido recogidos para su quema en la reentrada en la atmósfera. Pero como tantas otras cosas desarrolladas para el programa espacial, el proceso podría también aplicarse en la Tierra, explica Pratap Pullammanappallil, profesor asociado de Ingeniería Agrícola y Biológica de la Universidad de la Florida.

Un equipo de investigadores suizos y alemanes ha colocado un plásmido de ADN en la superficie de un cohete Texus-49 para ver si sobrevivía durante un vuelo balístico suborbital. A su regreso lograron recuperar ADN en todos los sitios del cohete donde lo habían puesto, consiguiendo un máximo del 53% en las ranuras de las cabezas de los tornillos. Estas biomoléculas soportaron los 1.000 ºC, la hipervelocidad y otras duras condiciones del viaje. Hasta el 35% del ADN recuperado mantenía su función biológica. En español: goo.gl/6Nrd8a

Se trata del legendario discurso impartido por el presidente de EEUU John F Kennedy en Rice University, en Houston, el 12 de Septiembre 1962, en donde anunciaba públicamente por primera vez que los Estados Unidos se embarcaría en un mega-proyecto con el objetivo de alunizar (y de regresar salvo a la Tierra) a un ser humano en la Luna, antes de terminada la década. El discurso es conocido popularmente como "We choose to go to the moon" ("Decidimos ir a la Luna"), y fue quizás uno de los discursos más inspiradores y unificadores de todos los...

Una interesante entrevista al ingeniero español que participó en el aterrizaje del módulo Philae y que se adentra en el corazón del viaje espacial más apasionante de los últimos tiempos.

Las mala situación por la que pasan las relaciones entre Rusia y algunos de sus socios, el país europeo se está planteando la posibilidad de abandonar el proyecto ISS y construir una estación espacial propia, con el objetivo de iniciar una misión a la Luna próximamente.

Si hoy en día hay campañas de crowdfunding para casi todo, ¿por qué no hacer una para aterrizar un robot en la Luna? Ese es justo el objetivo de Lunar Mission One, una iniciativa liderada por alguno de los divulgadores y científicos británicos más conocidos para aterrizar un robot en polo sur de la Luna y analizar la posibilidad de establecer allí una colonia en el futuro.

Lograr que una nave aterrice en Marte es toda una odisea. El método actual requiere de mucho combustible, aceleración y una técnica precisa. Y aún combinando todo esto, existe la posibilidad de no lograrlo. Sin embargo, investigadores de la NASA han ideado una manera más fácil, rápida y, sobre todo, barata de hacerlo.

El hombre del tiempo afirma que mañana va a llover pero, ¿qué tal hará fuera de la atmósfera? En España ya tenemos un Servicio Nacional de Meteorología Espacial.

La ESA ha publicado este vídeo timelapse de ultra alta definición combinando 12.500 imágenes tomadas por el astronauta Alexander Gerst durante su misión de seis meses a bordo de la Estación Espacial Internacional. Maravillosas auroras boreales, salidas del sol, nubes, estrellas, los océanos, la Vía Láctea, la Estación Espacial Internacional, los relámpagos de las tormentas, ciudades por la noche, la nave espacial Soyuz y la fina banda de la atmósfera que nos protege.

De acuerdo con los científicos, el viaje actual al planeta rojo requiere enormes cantidades de combustible y puede ser realizado solo de ida y en 26 meses, cuando los planetas se alinean en la forma idónea. El nuevo método de los matemáticos Francisco Topputo y Edward Belbruno, denominado 'captura balística', por su parte, utiliza la gravedad de Marte, que ayuda a resolver ambos problemas, informa el portal de tecnología 'Popular Science'.

La historia oficial dice que la aventura quedó pronto en agua de borrajas, que la joven de dieciséis años Matha Mwamba, destinada a ser la primera mujer de color en Marte, quedó embarazada y todo se fue al traste. A todo el mundo le vino bien que se echara tierra al asunto porque era demasiado ridículo, demasiado difícil para ser verdad. Y, sin embargo, era cierto, y llegó mucho más lejos de lo que nadie pudo llegar a imaginar. Documentos recientemente descubiertos así lo atestiguan.

El Opportunity es el rover (vehículo espacial preparado para moverse en la superficie de otros planetas) que la NASA hizo llegar a Marte en el año 2004

Año nuevo, propuestas nuevas, dicen. Y la astrobiología no va a ser menos en esto. Sacado de los últimos coletazos de 2014 llega una nueva propuesta en la búsqueda de vida extraterrestre basada no en la química sino en otra propiedad típica de todo ser vivo: el movimiento.

'Documentos de la NASA presentados ante el Gobierno de Estados Unidos demuestran que los funcionarios de la agencia espacial conocían desde 2008 que el metal de los motores --de fabricación soviética y con medio siglo de vida-- del cohete Antares podrían agrietarse, causando fugas de combustible.' Relacionadas y más info en #1

Sin intención alguna de agotar el tema, y sin ánimo de ser exhaustivo, les paso a exponer de forma sucinta, ciertos sucedidos relacionados con el Programa Apolo. Ese proyecto estadounidense de la década de los años sesenta y setenta del siglo pasado, que tenía como principal objetivo cumplir un viejo sueño del hombre, el de pisar la Luna.

El primer vuelo de prueba de la nave Mercury, la misma que convirtió a Alan Shepard en el primer estadounidense en el espacio y a John Glenn en el primero en orbitar la Tierra, sobre un cohete Redstone, tuvo un estreno nada halagüeño en lo que se ha conocido con los años como the four inch-flight (el vuelo de los diez centímetros). Un vuelo que nunca fue tal porque el cohete que impulsaba la Mercury no se alzó ni un palmo del suelo