Las 11 estrellas más lejanas conocidas de nuestra galaxia están situadas a unos 300 000 años-luz de la Tierra, muy afuera del disco espiral de la Vía Láctea. Marion Dierickx y Avi Loeb usaron modelos por computadora para simular los movimientos de la galaxia enana de Sagitario durante los últimos 8 mil millones de años. Con el paso del tiempo la enana perdió un tercio de sus estrellas. Además, 5 de las 11 estrellas tienen posiciones y velocidades que encajan con ser robadas. Las otras 6 procederían de una galaxia enana diferente.

Nuestras estrellas distan de otras a años luz. Cerca al centro de las galaxias, la distancia de una y otra estrella puede ser de semanas luz. El cielo allí está lleno de estrellas tan luminosas como venus. Sabemos que las estrellas tienen regiones habitables (goldilocks zone) sin embargo las galaxias también. Esta zona viene definida por la metalicidad de las estrellas. Pero este no es el único factor, la precaria distancia entre estrellas cerca al centro de las galaxias hace que muchas se vean afectadas por las supernovas de otras.

Científicos han descartado un desafío al Modelo Estándar aceptado del Universo y la teoría de cómo se forman las galaxias, al estudiar una estructura misteriosa. La vasta estructura polar -un plano de galaxias satélites en los polos de la Vía Láctea- está en el centro de un debate entre científicos que discrepan sobre la existencia de la misteriosa materia oscura...

La primera imagen compuesta (combina varias imágenes individuales) de un puente de materia oscura que conecta las galaxias ha sido presentada por investigadores de la Universidad de Waterloo en la Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Se confirman así las predicciones de que las galaxias a través del Universo están unidas entre sí, a través de una red cósmica conectada por materia oscura..

En la celebración del 27 aniversario del lanzamiento del Telescopio Espacial Hubble de la NASA el 24 de abril de 1990, los astrónomos utilizaron el legendario telescopio para tomar una instantánea de un impresionante par de galaxias espirales. Este par estrellado ofrece una visión de lo que nuestra galaxia de la Vía Láctea parecería a un observador externo.

NGC 178 es una galaxia ubicada en la constelación Cetus, a 65 millones de años luz de distancia de la Tierra. Con un diámetro de 40.000 años luz, es considerada una galaxia enana. A pesar de su tamaño, NGC 178 destaca por su elevada tasa de formación estelar.

Nuestro universo es un lugar tan aterrador como maravilloso, tan fascinante como extraño... Los astrónomos estiman que existen entre 100.000 y 200.000 millones de galaxias en el universo observable. Además, tienen tres configuraciones distintas: elípticas, espirales e irregulares. Este sistema de clasificación fue desarrollado por el astrónomo estadounidense Edwin Hubble, basado en la forma de las galaxias, en su apariencia visual y no en otro aspecto como la actividad del núcleo galáctico o la tasa de formación estelar.

Aunque se han observado correlaciones entre el tamaño de los agujeros negros súpermasivos y algunas propiedades de las galaxias, lo cierto es que aún no se conocen las causas de algunas de ellas. Por ejemplo, no se sabe con seguridad si el agujero negro central determina el tamaño del bulbo central de la galaxia o si, por el contrario, es el mecanismo de formación de un bulbo grande el que permite que exista un agujero negro más masivo en su centro. O si los dos parámetros son el resultado de un tercer mecanismo distinto, vaya.

Los núcleos activos de galaxias (AGN, de su nombre en inglés) son los objetos más energéticos del universo. Pueden emitir de forma continua más de cien veces la energía de todas las estrellas de una galaxia como la nuestra, lo que se atribuye a la existencia de un agujero negro supermasivo rodeado de un disco de materia que lo alimenta, y del que emergen dos chorros de partículas a una velocidad próxima a la de la luz.

Comúnmente se dice que la Astronomía es una ciencia observacional. No podemos crear y estudiar estrellas o galaxias en nuestros laboratorios y, por lo tanto, toda la información que tenemos del Universo proviene de observaciones. Sin embargo, hay otro enfoque: simulaciones. Los astrónomos usan algoritmos complejos y técnicas computacionales, en combinación con las leyes de la física, para recrear estrellas, sistemas solares, galaxias y grandes volúmenes del Universo en nuestras computadoras.

El telescopio espacial Hubble, que está a punto de jubilarse, encontró recientemente esta extraña pero increíble galaxia, que ha sido denominada Serpiente Cósmica, y está ubicada en realidad detrás de un cúmulo de galaxias masivo llamado MACS J1206.2-0847, pero gracias a la gravedad del cúmulo, podemos verlo directamente desde la Tierra.

Los científicos del MIT lograron vislumbrar que la luz de un cuásar tapaba la existencia de galaxias a su alrededor. En esta ocasión, científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) descubrieron un nuevo cúmulo de galaxias que rodea un agujero negro supermasivo que además es extremadamente activo y luminoso. Porque el universo siempre tiene formas de mostrarnos lo abrumador de su extensión y grandeza.

Ant 2 ha estado oculta a plena vista todo este tiempo. No es una galaxia que se haya materializado de repente. Simplemente, era muy difícil de detectar por su poca densidad y su ubicación. Está oculta por el propio disco de nuestra Vía Láctea. Se encuentra dentro de lo que conocemos como la Zona de exclusión. Llamada así porque, al estar oculta por nuestra propia galaxia, es muy difícil de estudiar..

Un estudio de la Universidad de Durham en Inglaterra determinó que en dos mil millones de años podría haber un megachoque entre las galaxias Gran Nube de Magallanes (LMC) y Vía Láctea que generaría la expulsión de la galaxia en la que vivimos: el Sistema Solar.

Esta imagen, obtenida por el Telescopio Espacial Hubble, muestra la región central de la galaxia espiral NGC 5033, la cual está ubicada a una distancia de 40 millones de años luz en la constelación de Canes Venatici. Al igual que la Vía Láctea, NGC 5033 tiene brazos espirales cubiertos por regiones azules, las cuales están repletas de estrellas jóvenes en proceso de formación, en contraste con la zona central donde habitan estrellas rojas, más frías y viejas.

Un estudio reciente indica que el sentido de rotación de una galaxia dada depende, efectivamente, del movimiento medio de sus vecinas, incluidas las situadas a largas distancias. La coherencia dinámica hasta millones de años luz sorprende, porque tales distancias son evidentemente demasiado grandes para que galaxias vecinas puedan interactuar directamente. No podemos hacer otra cosa que pensar que es el vestigio de interacciones anteriores

Los astrónomos que descubrieron NGC 1052-DF2, la primera galaxia conocida que contiene poca o ninguna materia oscura, han obtenido nuevas pruebas más sólidas sobre su naturaleza extraña. La materia oscura es una sustancia misteriosa e invisible que normalmente domina la composición de las galaxias; encontrar un objeto al que le falta la materia oscura no tiene precedentes, y fue una sorpresa .

Una investigación internacional, liderada por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y realizada con el instrumento OSIRIS del Gran Telescopio Canarias (GTC), ha descubierto en la galaxia espiral Messier 106 (también conocida como M106 o NGC4258) cúmulos globulares que, en lugar de distribuirse en una esfera, parecen estar dispuestos en un disco alineado con el disco de gas de la galaxia y girando prácticamente a la misma velocidad que éste.

La astrofísica Allison Kirkpatrick, profesora asistente de física y astronomía en la Universidad de Kansas, ha anunciado en la reunión anual de la Sociedad Astronómica Americana su descubrimiento de los "cuásares fríos", galaxias con una gran cantidad de gas frío que aún puede producir nuevas estrellas a pesar de tener un cuásar en el centro, un descubrimiento revolucionario que anula las suposiciones sobre la maduración de las galaxias...

La colisión de la galaxia enana oscura recién descubierta Antlia 2 con la Vía Láctea puede ser la responsable de las ondulaciones características de nuestra galaxia en su disco exterior. La galaxia enana Antlia 2 fue descubierta en la segunda publicación de datos de la misión Gaia de la ESA que tiene como objetivo realizar un mapa 3D de nuestra galaxia. Usando los datos de Gaia, la profesora Sukanya Chakrabarti calculó su trayectoria en el pasado, descubriendo que Antlia 2 habría chocado contra la Vía Láctea. Rel.: menea.me/1tz3b

En esta fotografía del centro de un hermoso universo isla, las bandas de polvo parecen girar alrededor del núcleo de Messier 96, una galaxia espiral. Contando los tenues brazos que se extienden más allá de la brillante región central, abarca unos 100 mil años luz, por lo que hace más o menos el tamaño de la Vía Láctea. M96, también conocida como NGC 3368, forma parte del grupo de galaxias Leo I y se encuentra a unos 35 millones de años luz de distancia.

La galaxia de Bode observada en infrarrojo, una nueva forma de ver las galaxias.

Normalmente las cosas suceden lentamente en el espacio. Pueden pasar miles, millones o incluso miles de millones de años antes de que las estrellas y las galaxias evolucionen. Pero ahora los astrónomos han visto un evento, que se creía que iba a suceder durante milenios, desarrollarse en cuestión de meses, cuando una galaxia normalmente tranquila de repente se convirtió en un cuásar energético - y no sólo una vez, sino en seis casos diferentes. La teoría existente dice que los cuásares deberían tardar miles de años en encenderse.