Astrónomos de la Universidad de Ginebra (UNIGE) y los miembros de los planetas NCCR han descubierto un sistema planetario secreto escondido en los brazos de Cassiopea, a sólo 21 años luz de distancia de la Tierra, usando el HARPS de la isla de La Palma. El sistema, llamado HD219134, alberga un planeta gigante exterior y tres súper-Tierras, una de los cuales transita frente a la estrella. El tránsito por super-Tierra tiene una densidad similar a la de la Tierra. Es de lejos el planeta en tránsito más cercano conocido hoy. Vía @mezvan

La Nasa ha descubierto un exoplaneta terrestre a sólo 21 años luz de distancia. Tiene el potencial de ser una mina de información en las próximas décadas.

Leo en un diario que un equipo de astrónomos de la NASA ha descubierto un nuevo planeta sólido más allá de nuestro sistema solar. Y aunque ya son muchos los exoplanetas descubiertos, el 219134b HD (así han bautizado a la criatura) es noticia por ser...

Astrónomos de la Universidad de Ginebra y miembros del consorcio NCCR PlanetS han logrado detectar un sistema planetario escondido en los brazos de Cassiopeia, ¡a sólo 21 años luz de distancia de nosotros! Este extraordinario sistema, que orbita en torno a la estrella HD 219134, alberga un planeta gigante a largo periodo (más alejado del centro del sistema) y tres planetas más cercanos que corresponden a super Tierras (planetas rocosos de mayor tamaño que la Tierra), una de las cuales transita en frente de la estrella.

La inmensa mayoría de los casi dos mil planetas extrasolares descubiertos hasta la fecha están bastante lejos del sistema solar. Principalmente, porque muchos han sido descubiertos por el telescopio espacial Kepler, que observaba

Un equipo de astrónomos incluyendo un investigador de la Universidad Estatal de San Francisco ha descubierto un nuevo exoplaneta que orbita un par de estrellas, el décimo planeta "circumbinarios" descubierto por la misión Kepler de la NASA. El exoplaneta, conocido como Kepler-453B, se encuentra dentro de la "zona habitable" de sus estrellas madre, donde potencialmente podría existir vida. Detectarlo es más difícil porque al ser afectado por el tirón gravitatorio de ambas estrellas su órbita es "como un trompo". Rel.: menea.me/1gjjg

El hallazgo se presenta esta semana en la revista Science y supone el exoplaneta de menor densidad que se ha podido observar directamente hasta ahora. En 2014 la cámara de planetas Gemini (GPI, por sus siglas en inglés: Gemini Planet Imager) comenzó a operar desde un telescopio del Observatorio Gemini en Chile. Ahora este instrumento de detección directa de exoplanetas acaba de descubrir uno nuevo alrededor de la estrella 51 Eridani. Su nombre es 51 Eridani b y se considera un ‘joven Júpiter’.

Propuesto a votación el nombre euskera Herensuge (Dragón mitológico vasco) para denominar al exoplaneta que orbita la estrella Edasich, de la constelación del dragón.

La búsqueda de planetas potencialmente habitables es a menudo interpretado como la búsqueda de un gemelo de la Tierra. Y sin embargo, algunos exoplanetas rocosos con bloqueo de marea hacia enanas rojas pueden ser candidatos habitables. Su clima no es necesariamente abrasador en un lado y congelante en el otro. Esto se debe a un ‘sistema de aire acondicionado’ muy eficiente que mantiene las temperaturas de superficie dentro del rango habitable. Dos de los tres climas posibles son potencialmente habitables. En español: goo.gl/IxR9h8

La estrella V830 Tau, en la constelación de Tauro, a 450 años luz de la Tierra, es mucho más joven que el Sol. Tiene sólo entre 1 y 3 millones años, pero cerca de ella ya hay un planeta en formación: un “Júpiter caliente”. Los astrónomos teorizaban sobre la posibilidad de que los planetas de este tipo se formaran en etapas tempranas de la vida de una estrella, pero nunca lo habían detectado, hasta ahora, gracias a la técnica espectro-polimetría del equipo internacional MaTYSSE. En español: goo.gl/1baOC1

En la búsqueda de vida extraterrestre, uno de los mayores desafíos para la astrobiología actual es determinar si en el universo existe un exoplaneta que presente las mismas condiciones ambientales que la Tierra. En este sentido, la detección de un biomarcador como el oxígeno siempre ha sido considerada como una prueba de la existencia de organismos vivos. En nuestro planeta, este es producido continuamente por las plantas a través de la fotosíntesis, por lo que su presencia en un exoplaneta podría ser el resultado de la existencia de especies..

Al girar alrededor de sus estrellas, los júpiteres calientes pueden alcanzar velocidades supersónicas en el material circundante, teóricamente causando un arco de choque por delante de ellos. Ahora, un estudio de la Universidad Wesleyan detectó una gran caída en la transmisión de las primeras tres líneas de Balmer de hidrógeno antes del tránsito óptico de HD 189733b, el júpiter caliente más cercano a nuestro Sistema Solar, proporcionando un indicador potencial de un campo magnético 7 veces más fuerte que el de Júpiter.

Planetas como la Tierra cercanos a pequeñas estrellas probablemente tienen campos magnéticos protectores de la radiación estelar que propician condiciones para la vida. Hasta ahora se pensaba improbable que los exoplanetas sometidos a anclaje de marea tuvieran campos magnéticos. La fusión de dos modelos en una nueva simulación revela el hecho poco intuitivo de que cuanto más calentamiento de marea experimenta el manto de un planeta, mejor es para disipar el calor, enfriando así el núcleo y creando el campo. En español: goo.gl/CJUl95

El 6 de octubre de 1995, los astronomos Michel Mayor y Didier Queloz anunciaron el descubrimiento de 51 Pegasi b, más conocido como Belerofonte, el primer planeta extrasolar. Han pasado 20 años y ya hemos encontrado más de 2.000 de estos planetas.

Astrónomos han descubierto algo nunca visto en el disco de polvo que rodea una estrella: unas gigantescas y extrañas ondas, parecidas a las que se forman en el agua, que se alejan del astro a velocidades de hasta 40.000 km/h. Unas velocidades tan altas descartan la posibilidad de que sea causado por la formación de exoplanetas. Estas ondas podrían estar causadas por llamaradas de AU Microscopii (o AU Mic), una joven estrella a ‘solo’ 32 años luz de la Tierra. En español: goo.gl/aYWr3c Vídeo: goo.gl/ksnrDF

Patrones climáticos en un mundo extrasolar, a 75 años luz de la Tierra, han sido revelados por primera vez: capas de nubes, hechas de polvo caliente y gotas de hierro fundido.

Astrónomos usando el Hubble han descubierto una inmensa nube de hidrógeno que se evapora de un planeta del tamaño de Neptuno llamado GJ 436b. "Esta nube es espectacular", dice el líder del estudio, David Ehrenreich del Observatorio de la Universidad de Ginebra en Suiza. La atmósfera del planeta se está evaporando debido a la irradiación extrema de la estrella madre, que es una enana roja tenue, en un proceso que podría haber sido aún más intenso en el pasado. Las superTierras calientes podría ser núcleos rocosos remanentes de neptunos cálidos.

Los astrónomos acaban de descubrir un nuevo exoplaneta, llamado GJ 1132b, un exoplaneta rocoso y del tamaño de la Tierra –como otros exoplanetas–, pero que está a ‘solo’ 39 años luz de distancia, tres veces más cerca que cualquier otro del tamaño del nuestro descubierto hasta la fecha. Aunque probablemente es inhabitable, este planeta presenta un tamaño muy parecido al de la Tierra, también es rocoso y está lo suficiente cerca como para que se pueda estudiar su atmósfera. En español: goo.gl/R47xjR

Finalmente ha comenzado la construcción del que será el tercer telescopio más grande del mundo, el Telescopio Gigante de Magallanes, que estará ubicado en el desierto de la Región de Atacama, en Chile. Con un área de 368 metros cuadrados y una altura de 2516 metros, es un verdadero titán. El objetivo del GMT es explorar y analizar de una forma mucho más detallada que hasta ahora los agujeros negros (incluyendo los materiales que expulsan) y las atmósferas de los exoplanetas que la comunidad de astrónomos ha descubierto hasta la fecha.

Los aficionados a la astronomia ya pueden visualizar de forma gratuita los secretos de la física solar y las posibilidades que se abren con el descubrimiento de los cada vez más numerosos exoplanetas. Son los temas que abordan los dos primeros capítulos de la serie audiovisual que presenta por YouTube y otros canales el Instituto de Astrofísica de Canarias.

Científicos han medido por primera vez los vientos de un exoplaneta, y lo que han encontrado es brutal: vientos de 8.700 km/h.

El exoplaneta más similar a la Tierra, Kepler-438b, no es habitable. Al parecer carecería de atmósfera protectora y recibe una gran cantidad de radiación.

Aunque se conoce bien cómo es el proceso de formación planetaria, el equipo de Stephanie Sallum ha usado el gran telescopio binocular de Arizona y los telescopios Magallanes de Chile para la primera observación directa del fenómeno. El seguimiento durante años en torno a la estrella LkCa 15 ha ofrecido uno de los descubrimientos astronómicos más esperados. Las emisiones de hidrógeno a unos 9700 grados Celsius indican no solo que el exoplaneta LkCa 15 b acaba de nacer sino que tiene acompañantes. En español: goo.gl/5luXNr

La pregunta que, por lejos, más veces he escuchado desde que me dedico a divulgar astronomía es “¿por qué Plutón ya no es un planeta?”. Por supuesto: quienes tenemos más de 10 años crecimos aprendiendo los nueve planetas del Sistema Solar, y no fue hasta el 2006 que Plutón fue cambiado a la categoría de “Planeta Enano”. Pero a Plutón no le ha pasado nada. Sigue exactamente como estaba cuando aprendimos que era parte del Sistema Solar. Lo que cambió el 2006 fue la definición de qué es un planeta. La Unión Astronómica Internacional