Esperando ganar a los americanos por llegar a la Luna antes de 1970, el ingeniero de cohetes soviético Sergéi Korolev trabajó en secreto para diseñar el poderoso N-1, el equivalente al cohete americano Saturno V.

La empresa Orbital ATK no es tan conocida como ULA, SpaceX o Blue Origin, pero es una de las más importantes del panorama aeroespacial estadounidense. En cuestión de lanzadores espaciales Orbital destaca por el pequeño cohete alado Pegasus y el Antares, construido en colaboración con Ucrania y Rusia. Por parte de ATK, recordemos que antes de la fusión de Orbital fue la encargada de construir los potentes aceleradores de combustible sólido del transbordador espacial. Pero a Orbital ATK se le siguen escapando las grandes ligas.

Las ballenas pueden cantar, zumbar e incluso susurrar entre ellas, pero se desconocía cómo oyen. Ted W. Cranford de la Universidad de San Diego ha desarrollado una forma de determinar cómo escuchan su parloteo de baja frecuencia (10 a 200 hertz), y encontraron algunos resultados que hacen temblar los huesos. Usó un escáner de tomografía computarizado para motores de cohetes para escanear un cuerpo preservado de ballena. Las ballenas barbadas tienen un laberinto de huesos del oído que se fusionan con su cráneo. Suponen que les ayuda a oír.

El youtuber Tom Scott admite que éste es uno de los vídeos más absurdos que ha hecho. La idea surgió de una conversación de barra de bar y acabó convirtiéndose en el proyecto de enviar pan de ajo a 35.000 metros de altitud; a la estratosfera, a más o menos un tercio del límite teórico entre la Tierra y el espacio. El bocadillo volvió sano y salvo a la Tierra y Tom se lo comió, o al menos lo probó: “sabe a... frío.”

Hace falta urgentemente una regulación del uso de pirotecnia, el año pasado veíamos como varios perros fallecían por culpa de los cohetes y este es solo uno de los muchos casos que podemos encontrar. Además, los cohetes afectan también a personas con discapacidad y a las aves, os dejamos los testimonios de dos expertos en el tema que nos hablan de ello.

India lleva desde 2004 desarrollando una nave espacial tripulada, aunque el programa ha pasado por tantos altibajos políticos que muchos ya lo daban por muerto. Pero la agencia espacial del país, ISRO, sigue interesada en el proyecto, que ha sufrido algunos cambios estos últimos años. El último ejemplo, bastante espectacular, del compromiso de ISRO con el programa tripulado ha sido la reciente prueba del sistema de escape de la cápsula. El sistema, conocido como CES (Crew Escape System) fue probado el pasado 10 de julio en el centro espacial

Blue Origin cumplió con éxito la ultima prueba sin tripulación de su cohete suborbital New Shepard, destinada al turismo espacial. Además de probar el motor de emergencia, la prueba también provocó que la cápsula soportara hasta 10 G durante la prueba, "dentro de lo que los humanos pueden tolerar, especialmente por un corto período de tiempo". Como colofón al vuelo de prueba, tanto el cohete como la cápsula regresaron a la superficie de forma controlada. Video: www.youtube.com/watch?time_continue=2568&v=NRDhdHRyyjc

El Momo2 es una versión mejorada del cohete sonda Momo de la empresa Interstellar Technologies, que es una de las múltiples empresas que en todo el mundo están intentando hacerse un hueco en el mercado de los lanzamientos espaciales… pero aún necesita mejorar porque tanto el Momo2 como el Momo fallaron en sus, hasta el momento, únicos lanzamientos.

El 15 de noviembre de 1988, la nave espacial Buran de la Unión Soviética se elevó hacia el cielo uniéndose al transbordador espacial de la NASA como una nueva especie de nave espacial reutilizable. Pero con la URSS al borde del colapso, ese lanzamiento sería el último del orbitador. La URSS intentó dos veces construir un súper lanzador espacial durante la Guerra Fría. El cohete lunar N1 de 100 metros de altura de la década de 1960 estaba destinado a competir con el programa estadounidense Apollo.

"Es exactamente como hornear un pastel", dice David Quancard, director de operaciones de Ariane Group, que junto a la compañía italiana Avio, opera esta fábrica europea de combustible para cohetes. "Comienza como un líquido y luego lo cocinas". A diferencia de un pastel común, aquí el proceso de mezclado es tan peligroso que tiene lugar detrás de gruesas paredes de concreto, en un edificio aislado rodeado de jungla tropical.

¿Cómo funcionan los cohetes en el espacio? ¿Es un impedimento el vacío? ¿Cuándo empezó la cohetería moderna? ¿Existen videos de cohetes al espacio sin cortes?

La Estación Espacial Internacional regala al mundo estas espectaculares imágenes del lanzamiento de la nave Soyuz al espacio, justo cuando el cohete sin tripulantes salía desde Kazajstán. Timelapse despegando el 16 de noviembre de 2018 a las 18:14 GMT desde el cosmódromo de Baikonur, Kazakhstan, captado por el astronauta de la ESA, Alexander Gerst. Texto en inglés. | Relacionadas en #1 || Recomendación, este enlace dlmultimedia.esa.int/download/public/videos/2018/11/070/orig-1811_070_ , dejad que cargue (174Mb, 1min.)

Si la corporación estatal rusa Roscosmos quiere jugar al despiste con los nombres de su futuro cohete estrella, lo está consiguiendo. El lanzador antes conocido como Soyuz 5 se llama ahora Irtish (Иртыш) en honor del río ruso homónimo (los nombres de ríos más famosos, como el Volga o el Angará ya están cogidos por otros cohetes o etapas superiores). ¿Y por qué es tan importante el Soyuz 5, perdón, el Irtish? Porque este lanzador ha sido elegido para poner en órbita la futura nave tripulada rusa Federatsia.

En aquella época Von Braun ya estaba trabajando para los Estados Unidos y se lanzaban cohetes como los que habían usado los nazis en la Segunda Guerra Mundial en todo tipo de pruebas, lo que llevaría al desarrollo de los cohetes espaciales. Recordemos que uno de esos V-2 cayó en México por accidente. El área que se fotografió, prácticamente la mitad del país, 4.300 km de lado a lado, con la base aérea de White Sands (Nuevo México) como punto central, desde 96 km de altitud

En general, solo tres modelos de trenes turborreactores se hicieron conocer en el mundo, dos de ellos desarrollados en Estados Unidos y el otro en la entonces Unión Soviética. Las velocidades que alcanzaban eran hitos para la época, de más de 250 kilómetros por hora, mucho menos que el fascinante tren bala de Japón en la actualidad, pero sin duda que sorprendentes hace 50 años.

La temperatura que alcanza un motor espacial puede llegar a los 3.300 grados centígrados, pero la boquilla permanece fría, en ocasiones llega a crearse escarcha sobre ella incluso. De hecho, la tecnología de la boquilla junto a otras han sido clave para que los cohetes puedan reutilizarse. Mediante una cámara de combustión tan fuerte como para resistir la explosión de 970 kilogramos de oxígeno y 74 kilogramos de hidrógeno cada segundo, tuberías que aguantan presiones de más de 475 atmósferas...

A raíz de la Segunda Guerra Mundial, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética se apresuraron a recuperar la tecnología alemana en el campo militar, incluidos submarinos y cohetes. El esfuerzo estadounidense, conocido como Proyecto Paperclip, siguió a las fuerzas aliadas en el frente occidental cuando se adueñaron de Francia, los Países Bajos y, finalmente, la propia Alemania, capturando documentos técnicos, equipos de trabajo e incluso a los científicos e ingenieros que trabajaron en estos proyectos.

China enviará al cosmos más de 50 naves espaciales a lo largo de este año, para lo que realizará una treintena de lanzamientos, según informó la agencia estatal de noticias Xinhua.

¿Se puede complicar todavía más el confuso panorama de lanzadores espaciales rusos? Pues parece que Roscosmos está decidida a lograrlo. Veamos. Por un lado tenemos al venerable cohete Soyuz de la empresa RKTs Progress de Samara, capaz de colocar unas ocho toneladas en órbita baja. Luego tenemos al casi igual de venerable Protón-M, a punto de ser retirado por falta de clientes, que puede situar unas 23 toneladas en órbita baja terrestre (LEO) y cuya fabricación corre a cargo de la empresa GKNPTs Khrúnichev de Moscú.

La cumbre de ministros de la Agencia Espacial Europea que se celebrará a finales de noviembre en Sevilla tendrá sobre la mesa una propuesta francesa para poner en marcha un programa preparatorio que ponga en marcha el desarrollo de un futuro lanzador reutilizable europeo, como ya tiene EEUU con su Falcón. ArianeWorks analizará el contexto tecnológico al que se enfrenta el sector de lanzadores europeo, para que la delegación francesa esté en condiciones de presentar en Sevilla su punto de vista su propuesta de incrementar los fondos...

Con la segunda unidad de producción del motor Raptor ya instalada en el Starship Hopper Protoype estamos a la espera de un encendido de pruebas en cualquier momento, así que decidí utilizar dos imágenes del motor y explicar lo que yo veo en su diseño. (Scott Manley)

En estos momentos hay numerosas empresas chinas desarrollando pequeños lanzadores espaciales. Las principales compañías son Expace, iSpace, OneSpace Linkspace y Landspace. Todas ellas tienen en común —además de una gran falta de originalidad a la hora de elegir nombres— su intención de abaratar el coste del acceso al espacio en el mercado de micro y nanosatélites. No obstante, las últimas novedades tienen que ver con OneSpace (零壹空间) y LinkSpace (翎客航天).