El miedo irracional a aprender puede iniciarse por una experiencia traumática en el colegio, pero también fuera de él. Factores como el exceso de competencia o la baja motivación influyen en el desarrollo de este temor que se puede abordar con el refuerzo positivo.

La sofofobia está definida como una fobia específica. Se caracteriza por el aparecimiento de angustia, ansiedad y preocupación, que se origina en dos momentos: durante la fase de adquirir nuevos conocimientos y sobre el ambiente en el que se los imparte. No solo es el rechazo al aprendizaje, sino también a las experiencias previas, a la comunidad académica y a la convivencia con los pares dentro de la institución.