La cooperación entre disciplinas científicas es clave para conocer nuevos datos relacionados con la historia y el patrimonio

En 1947-1948 Gran Bretaña y la Unión Soviética tiraron alrededor de 65.000 toneladas de reservas de armas químicas de Alemania en las aguas, poco profundas, del mar Báltico. Algunos científicos lo llamaron una "bomba de relojería". Recientemente se han descubierto residuos de gas mostaza a cientos de metros de la costa polaca, así como deformaciones en peces y aumento de enfermedades. Esto es que el metal ha perdido la integridad y los residuos se están escapando. En el peor de los casos supondría una catástrofe de proporciones insospechadas.

El Laboratorio de Robóticas Aéreas diseña, fabrica y pone a prueba robots voladores inspirados en la mecánica biológica de las aves. Allí, Kovac y los suyos han logrado desarrollar un nuevo tipo de drones con increíbles funcionalidades. Con el propósito de crear nuevos artefactos para asistir desde el aire a los agricultores, proteger el medio ambiente y explorar escenarios peligrosos, han desarrollado la primera impresora 3D voladora.

El pasado febrero un bidón conteniendo residuos radiactivos de una planta nuclear ardió de manera espontánea en el vertedero nuclear de Nuevo Mexico [EE.UU]. Tras la investigación se ha encontrado que la causa del incendio fue la elección de una arena para gatos incorrecta. Durante años se ha estado usando la arena para gatos pues absorbe el material radiactivo e impide que este reaccione con el entorno, pero no se sabe por qué se cambió la arena mineral por vegetal. Ésta última, al ser orgánica, ardió con el calor generado por los residuos.

«Se trata del primer supermercado que no utiliza envases desechables. Ninguno. No proponemos que comprar de este modo sea una opción más dentro de un centro comercial, sino una alternativa real. Queremos remodelar el concepto de hacer la compra», dicen Milena Glimbovski y Sara Wolf a Yorokobu, las ideólogas del proyecto. «Se trata de aprender a comprar de una forma diferente, acabar con las estanterías interminables llenas de productos que prometen la salvación, compras sin residuos. Estamos en busca del slow food y la basura cero.

Cada año, en los países desarrollados se producen hasta 50 millones de toneladas de residuos electrónicos, el 75% de los cuales desaparece de los circuitos oficiales de reciclaje. Su destino habitual son vertederos africanos o asiáticos donde contaminan el agua, la tierra y el aire y envenenan a miles de personas...

La realizadora y guionista alemana Cosima Dannoritzer sacudió las conciencias de los espectadores en 2011 con Comprar, tirar, comprar. Pocos conocían hasta entonces el término ‘obsolescencia programada’, la estrategia comercial dominante en nuestros días que comenzó a gestarse a principios del siglo XX: acortar deliberadamente la vida de los productos para aumentar las ventas. Su nuevo trabajo, La tragedia electrónica, indaga en una de las fatales consecuencias de la expansión tecnológica y el consumo excesivo: los residuos tecnológicos.

Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en colaboración con Mahou y Createch, han desarrollado materiales biocompatibles para regenerar huesos a partir de un residuo de la producción de cerveza llamado bagazo.

Una investigación liderada por la Universidad de Cádiz concluye que el 88% de la superficie oceánica contiene microplásticos. Es el resultado del muestreo llevado a cabo durante la Expedición Malaspina 2010. La cantidad de residuos plásticos se ha estimado en decena de miles de toneladas. Existen cinco grandes acumulaciones de residuos plásticos en el océano abierto, coincidiendo con los cinco grandes giros de circulación de agua superficial en el océano

La actividad humana en lo que respecta a la industria química, farmacéutica, del papel o la actividad minera produce una serie de residuos contaminantes, que sin una buena gestión pueden llegar a incorporarse al ecosistema. Poniéndoles nombres y apellidos, podemos referirnos al arsénico, al cadmio, o al mercurio, como algunos metales pesados que entre otros son liberados por la industria como desechos, y que acaban llegando hasta nosotros a través de la contaminación de los suelos.

Expertos en energía nuclear han afirmado que quedan décadas o "más de 100 años" para poseer la tecnología apropiada que se requiere para los almacenes geológicos de residuos nucleares de alta radiactividad, tal y como ha concretado el director general de la Agencia de Gestión de Residuos Radioactivos de Holanda (COVRA), Hans Codée. En el mismo sentido se ha expresado el jefe del Departamento de Ingeniería del suelo e I+D de Enresa --empresa encargada del almacén temporal centralizado (ATC) que se prepara en Villar de Cañas (Cuenca)--...

“Generar fuentes ilimitadas de energía, dando valor agregado a nuestros recursos naturales, es un gran aporte para el cambio de la matriz productiva”, señaló Jaime Medina, Subsecretario de Investigación Científica, durante el lanzamiento del Proyecto de Generación de Hidrógeno a partir de la biomasa proveniente de los residuos del banano.

Las fibras residuales de los cultivos de cáñamo se pueden transformar en dispositivos de almacenamiento de energía de altas prestaciones, según un científico estadounidense (Dr David Mitlin de la Clarkson University, Nueva York). "Cocinan" la corteza del cáñamo de manera que se convierte en nanoláminas de carbono y construyen supercapacitadores "a la par o mejor que el grafeno".

Cuando hace un año estuve en Groenlandia hubo una imagen que me dejó tan impactada como su fascinante belleza. Junto a un fiordo espectacular se acumulaban toneladas de residuos: coches, bidones de combustible (cuyos restos fluían hacia el agua por el que navegaban los icebergs) y centenares de aparatos eléctricos (lavadoras, frigoríficos, planchas, ordenadores…) cuyos componentes ensuciaban la prístina majestuosidad del entorno. Casi 12 meses más tarde, conocí a la documentalista Cosima Dannonitzer...

Si están ahí fuera, otras civilizaciones avanzadas deberían estar emitiendo energía residual como un tubo de escape caliente. Ya en 1974 el astrónomo estadounidense Michael Hart publicó un artículo en la Revista Trimestral de la Real Sociedad Astronómica titulado "An Explanation For The Absence Of Extraterrestrials On Earth" [Una explicación para la ausencia de extraterrestres en la Tierra]. En él señalaba que no hay seres inteligentes del espacio exterior en la Tierra ahora, una famosa declaración a la que se refería como Hecho A.

La Fundación Amigos de la Tierra ha estudiado las 16 principales compañías de cruceros y aunque se están volviendo más y más ecológicas no es suficiente porque sus sistemas de tratamiento de residuos están demasiado anticuados. "Esta es una industria de miles de millones de dólares, podrían instalar los más avanzados tratamientos de aguas residuales y tecnología de reducción de contaminación del aire disponible."

La microbióloga Gemma Reguera de la Universidad del Estado de Michigan (MSU) encabeza un equipo cuya investigación sobre los microbios ha llegado a los titulares sobre sus potenciales oportunidades en la eliminación de residuos radiactivos. Financiado por la National Institute of Environmental Health Science (NIEHS) Superfund Program y la Subsurface Research Program, Gemma y su equipo han desarrollado un microbio que puede eliminar uranio para literalmente comerlo convirtiéndolo en un mineral.

En cualquier rincón del planeta, a poco que se escarbe en el suelo, aparecen residuos de plástico.. Cada vez que un ciudadano se da un paseo hasta el contenedor amarillo, lo hace convencido de que elimina buena parte del impacto que su uso del plástico causa al medio ambiente. Sin embargo, este es otro negocio de dudosa transparencia. «Somos expertos en esconder los residuos mediante un negocio millonario en torno a esto. En el caso del plástico, el mal llamado reciclaje no es más que un espejismo diseñado para lavar la conciencia de la gente».

Se ha publicado la Decisión (2014/955/UE) de la Comisión Europea que modifica la Decisión 2000/532/CE sobre la lista de residuos.

La Agencia Internacional de Energía (AIE) dijo el año pasado en su informe World Energy Outlook 2014, que casi 200 de los 434 reactores en funcionamiento en todo el mundo serán clausurados antes de 2040, y estimó que el coste del desmantelamiento de ellos será de unos 87.000 millones de euros, lo que supondría un coste de unos 435 millones por central. Sin embargo, muchos expertos consideran la estimación de la AIE demasiado baja, ya que no incluye el coste de la eliminación de los residuos nucleares y el almacenamiento a largo plazo.

Un grupo de investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), en colaboración con la Universidad de Oviedo, consiguen fabricar nuevos materiales compuestos ecológicos a partir de residuos de plásticos agrarios e industriales.

Los recicladores que tienen dificultades con el negocio se quejan de que Ecoembes, el consorcio que gestiona los residuos en España, entrega plástico que no sirve para reciclar. Además denuncian que la opacidad del sistema de reparto de la basura pone en dificultades a muchas empresas del sector.

No hace tantos años todas las tiendas de consumibles vendían sus productos a granel. Ahora, en cambio, cuesta encontrar tiendas que ofrezcan a sus clientes la posibilidad de comprar productos sin envases. Este cambio de costumbre ha hecho incrementar de manera desmesurada los deshechos procedentes de una tarea que se hace tan a menudo, “la compra”...