Érase una vez un mundo en el que los humanos habían sido doblegados por las máquinas, aunque ellos no eran conscientes de ello. Las máquinas «cultivaban» humanos como fuente de bioenergía. Para ello, los mantenían confinados en unas cápsulas de un volumen poco más amplio que el de un cuerpo grande, conectados a un sistema que les proporcionaba nutrientes para su desarrollo físico, obtenidos de la licuación de cuerpos ya «gastados», y un entorno virtual, que simulaba una sociedad «normal», para el desenvolvimiento de una actividad cognitiva...
