Un grupo de estudiantes de Málaga ha creado ADSOL, una planta desaladora flotante que opera con energía solar, un invento que les ha merecido un prestigioso galardón a nivel continental. A diferencia de los sistemas convencionales que utilizan la ósmosis inversa para desalinizar el agua de mar, ADSOL lo hace por condensación, alimentándose principalmente de energía solar. En 9 metros cuadrados, este invento es capaz de transformar el agua salada del mar en agua dulce con un consumo del 17% de las desaladoras tradicionales.

Asturias ha sido la elegida para iniciar el mayor proyecto de hidrógeno renovable a nivel mundial, según lo ha definido la propia Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA). HyDeal España es la primera parte de una iniciativa a gran escala donde también participarán Francia y Alemania. ¿El objetivo? Conseguir 6,6 millones de toneladas de hidrógeno verde durante las siguientes dos décadas, evitar el equivalente al 4% de las actuales emisiones de CO2 y suministrar el equivalente al 5% del gas natural importado por España.

Una posible solución es utilizar un nuevo tipo de combustible en aviones que no producen emisiones nocivas: el hidrógeno. Considerado desde hace mucho tiempo como un combustible sostenible, el hidrógeno está ganando una gran atracción como una posibilidad real para la aviación, y ya se están realizando pruebas para demostrar su efectividad.

H2FLY, empresa de sistemas de propulsión de hidrógeno-eléctrico para avión, de Stuttgart, anunció que completó con éxito el primer vuelo pilotado del mundo de un avión eléctrico propulsado por hidrógeno líquido, con 4 vuelos de prueba, uno de más de 3 horas. El avión demostrador HY4 tiene un sistema de propulsión de pila de combustible eléctrica de hidrógeno, e hidrógeno líquido almacenado criogénicamente. Usar hidrógeno líquido en vez de gaseoso duplicará su alcance máximo de 750 a 1.500km, paso crítico hacia la entrega de aviones comerciales.

Las plantas de hidrógeno de producción industrial estarán formadas por matrices de células de producción de hidrógeno distribuidas en regiones de muchos kilómetros cuadrados, con una torre de suministro de agua y tuberías de distribución de hidrógeno hacia tanques de almacenamiento. Quizás parezcan una imagen de futuro, pero el camino hacia la fotosíntesis artificial parece inexorable. El Sol es la mayor fuente de energía que tenemos disponible y debemos concentrar nuestros esfuerzos en aprovecharla de la forma más eficaz posible.

Las pilas de combustible podrían ser una alternativa a las baterías de los nuevos vehículos eléctricos. Convierten en electricidad la energía que surge de la combinación de hidrógeno y oxígeno, con el vapor de agua como único residuo. Es decir, generan energía del mismo modo que las baterías, pero sin contaminar. Sin embargo, para que esas pilas de combustible generen energía, deben ser alimentadas de hidrógeno desde el exterior, y, hoy por hoy, existen dificultades para almacenar el hidrógeno de forma segura.

Materiales basados en grafeno que pueden catalizar reacciones para la conversión y almacenamiento de energía han sido desarrollados por investigadores de la Universidad Jaume I. La tecnología, desarrollada por el Grupo de Química Organometálica y Catálisis Homogénea (QOMCAT) de la UJI, forma parte así de la llamada 'economía del hidrógeno': modelo energético alternativo en el cual la energía se almacena como hidrógeno.

El fabricante francés Alstom ganó la licitación para suministrar 27 trenes de pila de combustible de hidrógeno a la firma Fahma, filial de la compañía ferroviaria alemana RMV, lo que supone el mayor pedido de trenes de hidrógeno del mundo hasta la fecha. Los trenes de la gama Coradia iLint 54, que reemplazarán a las actuales unidades diésel. El pedido también incluye el abastecimiento del combustible, el mantenimiento y el suministro de reservas de hidrógeno durante los próximos 25 años