En el podcast de hoy hemos tratado principalmente dos temas con el investigador en Pilas de Hidrógeno, Carlos Bernuy (Ingeniero senior en pila de hidrógeno, obtuvo su PhD en pila de combustible de óxido sólido SOFC). Por un lado la vida de un investigador haciendo ciencia en la empresa privada, y por otro, hemos hablado mucho sobre las pilas de Hidrógeno: ¿Qué son? ¿Que aportan frente a otras energía? ¿Son realmente una energía renovable? ¿Cuales son sus inconvenientes? ¿Por qué no está mas desarrollada esta tecnología? etc

El hidrógeno en coches tiene algunos problemas: es muy costoso, requiere mucha energía para crearse, es difícil de presurizar y transportar... Sin embargo, Toyota y Energy Observer están demostrando que el hidrógeno podría ser el mejor combustible para atravesar los mares. El agua de mar básicamente es separado en sus componentes y el hidrógeno aislado se captura para ser enviado al generador de pila de combustible Toyota. El proceso no emite más que oxígeno y agua por el “tubo de escape”.

AEE acaba de hacer públicas sus alegaciones al Borrador de la “Hoja de Ruta del Hidrógeno: una apuesta por el hidrógeno renovable” que ha elaborado el Gobierno. Esas alegaciones han salido -informa la Asociación- de las reuniones de los grupos de trabajo que ha organizado la AEE con sus socios y del documento de posición sobre el hidrógeno que presentó la Asociación en junio. Varios son los aspectos destacables del documento de alegaciones, pero quizá el más llamativo es el relativo a los hidrógenos azul y gris (en cuya fabricación participa el

Está previsto que el año que viene entre en funcionamiento en Francia una planta de producción de hidrógeno en alta mar alimentada con electricidad procedente de una turbina eólica flotante. El sistema de producción de hidrógeno se instalará en el centro de demostración SEM-REV, frente a la costa de Le Croisic (Francia), donde se conectará con el aerogenerador Floatgen. Según Centrale Nantes, será la primera instalación de producción de hidrógeno verde en alta mar del mundo que entrará en funcionamiento.

El proyecto francés Energy Observer presenta el diseño de un carguero multipropósito alimentado por hidrógeno líquido, que será capaz de producir su propio hidrógeno con el excedente de energías renovables del barco, a la vez que se alimentará de hidrógeno líquido. El fundador de Energy Observer, Victorien Erussard, que afirma que el transporte marítimo es responsable del 3% de las emisiones mundiales de CO2, dijo que este barco puede potencialmente descarbonizar un tercio de la flota mundial existente.

Equinor ASA, el principal productor de petróleo y gas de Noruega, está invirtiendo miles de millones de dólares en hidrógeno azul. La empresa tiene previsto invertir alrededor de 100.000 millones de coronas (11.700 millones de dólares) en hidrógeno, entre gastos propios, aportaciones de sus socios y financiación estatal, de aquí a 2035. Puede contar con un abundante suministro de gas, ya que Noruega bombea más que cualquier otro país de Europa occidental, y afirma que su tasa de fuga de metano es inferior al 0,03%.

Técnicos del departamento geológico de Australia, Geoscience Australia, ha descubierto potencial para el desarrollo de cavernas de sal subterráneas que pueden ser convertidas en depósitos para el almacenamiento de grandes cantidades de hidrógeno. Según la ministra de Recursos y Australia, Madeleine King: “Sabemos que existe la tecnología para almacenar hidrógeno bajo tierra y, gracias a este trabajo, ahora también sabemos que Australia tiene la geología adecuada para apoyar el desarrollo de una industria de hidrógeno económicamente.

Aunque suene a ciencia ficción, la presencia del hidrógeno en vehículos tiene una larga historia. Los instrumentos electrónicos de los módulos utilizados en las misiones Apolo de la NASA ya estaban alimentados con 3 celdas de combustible de hidrógeno hace más de sesenta años. Hoy apuntan a convertirse en los protagonistas de la movilidad urbana. Tanto las autoridades como las principales marcas de vehículos apuestan por el hidrógeno como alternativa a los coches de baterías y auguran su auge en solo 10 años.

Todo comenzó en 1806, cuando François Isaac de Rivaz, un político retirado del ejército francés e inventor, intentó aplicar a un automóvil un motor de combustión interna que funcionaba con hidrógeno. Se trataba de un primitivo propulsor de encendido por ignición que se alimentaba de una mezcla de oxígeno e hidrógeno. Resultó ser un fracaso y abandonó el proyecto un año después. Sin embargo, su idea fue retomada más tarde. En 1863, el ingeniero belga Etienne Lenoir inventó el primer motor de combustión funcional, alimentado por hidrógeno.

Más allá del coche eléctrico, que son quienes suelen acaparar los focos de los medios, tenemos la tecnología de hidrógeno de forma más discreta pero igual de interesante en ese cambio que estamos viviendo en los sistemas de energía que utilizan los automóviles. Toyota hoy ha dado un paso muy importante presentando su nuevo proyecto. En una rueda de prensa en Califonia, Akio Toyoda, CEO de la compañía nipona, ha presentado su nuevo coche que funciona completamente con un sistema de hidrógeno. Su nombre es Mirai.

Japón comienza a vender el primer coche de hidrógeno fabricado en serie Toyota ha puesto a la venta un nuevo modelo ecológico, el Mirai (futuro, en japonés). Este vehículo puede hacer 650 km con una sola carga de hidrógeno

Honda no ha aportado ninguna novedad material que desconociéramos en el Salón de Detroit. En su lugar, ha optado por pasear su Honda FCV Concept y recordar su cita con la tecnología del coche movido por hidrógeno (planificada en su caso definitivamente para 2016) y los avances con respecto a su predecesor, el Honda FCX Clarity.

Los autobuses son una fuente de contaminación en ciudades de todo el mundo, pero podrían convertirse en el vehículo perfecto para fomentar el aire limpio. Un distrito de transporte público de la zona de la Bahía de San Francisco utiliza un par de los elementos más comunes en el planeta para proporcionar transporte limpio a millones de ciudadanos. Con sede en Oakland, California, AC Transit utiliza 12 autobuses impulsados por hidrógeno y recientemente ha construido dos estaciones de recarga de combustible hidrógeno.

En Toyota siguen esforzándose para que su plan con el hidrógeno no se hunda, y esto pasa por seguir trabajando con el platino. El funcionamiento de este elemento en la pila como catalizador no se puede decir que sea impoluto. A través del uso, el platino va perdiendo reactividad catalítica consecuencia de una engrosamiento de sus nanopartículas. Este engrosamiento consiste en un aumento del tamaño de las mismas, disminuyendo su área superficial. Esto lo que acaba suponiendo finalmente es un lastre para la eficiencia de la pila.

Sae-Hoon Kim (investigador jefe en el campo de pilas de combustible de hidrógeno de Hyundai-Kia) ha insinuado que Hyundai planea sacar al mercado un vehículo de pila de combustible específicamente diseñado. Un diseño propio presenta una serie de ventajas técnicas pues permite un diseño integral de todos los elementos sin que un diseño previo de chasis o carrocería incluya restricciones innecesarias a los subsistemas. Además, confirmaría de cara al público la apuesta de futuro de Hyundai por los coches de hidrógeno...

El h-tron quattro es un prototipo que funciona con hidrógeno y Audi lo ha diseñado de tal manera que se pueda cargar en solo cuatro minutos. El fabricante alemán Audi ha mostrado un nuevo prototipo de vehículo que está propulsado por hidrógeno, un combustible que se postula como una de las alternativas a la gasolina y el diésel. Por sus características técnicas podría tratarse de un automóvil normal, aunque la potencia no sea su fuerte. Alcanza una velocidad de 200 kilómetros por hora y acelera de 0 a 100 en menos de siete segundos.

Según la consultora Autofacts, la adopción del coche a hidrógeno sería la peor de las soluciones a la hora de buscar reducir las emisiones contaminantes en Europa. Según el gráfico publicado, y teniendo en cuenta el mix energético de nuestro mercado, los coches a hidrógeno emitirían más CO2 incluso que los modelos gasolina y diésel en el proceso “del pozo a la rueda”.

La empresa Riversimple lanza un nuevo coche llamado Rasa, el cual es un prototipo eléctrico funcionando a hidrógeno. El nuevo automóvil a hidrógeno es pequeño y compacto.

Samsung le dice adiós al desarrollo de la pila de hidrógeno confirmando que esta tecnología no tiene ni tendrá futuro para sus intereses, algo que han confirmado todos los fabricantes que se lanzaron a esta aventura con las cancelaciones de casi todos los proyectos de futuro basados en la pila de hidrógeno.