El aceite de ricino, utilizado en Italia como instrumento de tortura física y psicológica durante el fascismo, es capaz de convertirse en un combustible ecológico que puede reducir hasta el 90% de las emisiones de anhídrido carbónico. Lo afirmó el ministro de Transición Ecológica italiano, Roberto Cingolani. Explicó que gracias a tecnologías innovadoras, una vez tratado, ese aceite podría, de hecho, reemplazar incluso al más contaminante diesel como combustible para camiones, resultando perfectamente compatible con los motores actuales.

Un nuevo combustible que utiliza boro no emite CO2, produce más energía y cuesta menos que los que se usan actualmente en los lanzamientos espaciales. Este sólido está compuesto de boro, nitrógeno e hidruro y según los investigadores genera más energía que los hidrocarburos —la suficiente como para lanzar cohetes y satélites— y solo emite óxido de boro y agua, compuestos mucho menos perjudiciales para el medioambiente.

La investigadora Carrie Hall, profesora del Instituto Tecnológico de Illinois, en Chicago, ha descubierto una manera sencilla y barata de modificar los motores diésel para que sean compatibles con otros tipos de combustible, incluida la nueva hornada de biocombustibles. El sistema apenas requiere inversión para los conductores, usarlo es tan sencillo como actualizar el ‘software’ del vehículo, siempre que este lo permita y utilizando combustibles alternativos como un combustible bajo en carbono llamado éter dimetílico.

Esta propuesta se presenta como una alternativa a los combustibles fósiles contaminantes, pero todavía tiene muchos desafíos por superar. El amoníaco es un recurso muy utilizado en la agricultura. Según recoge autoevolution, la startup Amogy, que tiene como objetivo "descarbonizar el transporte al ofrecer soluciones de energía de alta densidad y libres de emisiones", completó con éxito una prueba de funcionamiento de un tractor John Deere con amoníaco en el Centro de Energía Avanzada de la Universidad de Stony Brook, en Nueva York.

En un sorprendente descubrimiento, científicos chinos han desarrollado un motor hipersónico de aviación que utiliza partículas microscópicas de carbón y etileno como combustible. Sus inventores afirman que el motor puede abrir un nuevo capítulo en la aeronáutica volando a Mach 6 y recortando el coste del combustible de aviación en hasta un 20%. Es un motor de detonación capaz de producir ondas de choque que viajan a dos kilómetros por segundo.

Tras la construcción de la planta piloto de Haru Oni en Punta Arenas (Chile), la empresa HIF Global ha comenzado a producir combustible sintético a partir de hidrógeno y dióxido de carbono (CO2) utilizando energía eólica. Las pruebas, en laboratorio y en circuito, se han llevado a cabo con éxito, permitiendo un funcionamiento de los motores de combustión de un modo casi neutro en CO2.

Las primeras pruebas de su módulo de potencia HTPEM presurizado de 20 kW en su centro de I+D del Reino Unido han demostrado una potencia específica de 2,5 kW/kg a nivel de célula, lo que espera que allane el camino para densidades de más de 3 kW/kg a nivel de sistema en los próximos 24 meses. ZeroAvia cree que esta próxima generación de pilas de combustible podría ser suficiente para permitir sistemas de propulsión eléctrica para aviones turbofan de pasillo único de más de 100 plazas, como el Boeing 737 y el Airbus A320.

La empresa española acaba de poner en marcha el suministro de biodiésel 100% renovable. Este combustible con cero emisiones netas se puede utilizar en cualquier vehículo actual sin necesidad de realizar modificaciones en su motor o en la infraestructura de distribución y repostaje. Es suministrado a clientes profesionales que cuenten con acuerdos con Repsol, si bien se espera que pronto pase a estar disponible para el resto de usuarios.

Al añadir el diésel o gasolina de más, este no llegaría hasta el depósito, ya que existe un tubo de desagüe que se encarga de tirar por seguridad el combustible sobrante.

Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han desarrollado pilas de combustible microfluídicas en papel que permiten que dispositivos de diagnóstico como las tiras de flujo lateral, usadas por ejemplo en los test de embarazo o los test de glucosa, funcionen sin necesidad de baterías externas.

La tijera necesita vacaciones. Trabaja mucho. La última vez 1.700 millones de euros, según las estimaciones de la Comisión Nacional de Mercados y Competencia (CNMVC). Y si ya es difícil soportar, sin perder toda la savia, una poda que cada vez más se parece a una tala inmisericorde, se antoja imposible aceptar determinadas aseveraciones. Podo y mando. Los ejemplos son multitud, pero por no descontextualizar parece acertado exponer la justificación del ministro de Industria, Energía y Turismo al recorte de los 1.700 millones.

Un experimento llevado a cabo por un equipo multidisciplinar ha conseguido crear estructuras ultraporosas de carbono a partir de orina humana. Estas estructuras dopadas con otros compuestos presentes en la orina han demostrado tener una capacidad de catálisis superior al platino en pilas de combustible. El platino, necesario para la reacción del hidrógeno a temperatura ambiente, encarece sobremanera los sistemas de creación de electricidad a partir del hidrógeno siendo el carbono de la orina mucho más barato y fácil de obtener.

Por mucho que algunos puedan pensar que esto es una exageración, es la pura realidad: no podemos pretender utilizar gasolina, y gasóleo, eternamente. Y no podemos por un hecho muy simple: gasolina y gasóleo se obtienen del petróleo, y este es un recurso que existe de manera limitada en el planeta.

Esa búsqueda incansable por fuentes de energía alternas nos ha llevado a conocer todo tipo de proyectos, desde tabaco para impulsar aviones, hasta otros materiales que nunca pensamos que podrían servir para este fin, como este caso en particular.

Sanga Moses creció en una pequeña aldea de Uganda con casas de techo de paja y sin electricidad. Pasó de ir descalzo a ser el primer miembro de su clan en ir a la Universidad.

Los procesos de fabricación aditiva pueden reducir los residuos, acelerar la producción y habilitar diseños que podrían no ser factibles con los procesos tradicionales. Las novedosas formas e inusuales propiedades de los materiales que hace posible la tecnología, como palas de hélice optimizadas para la fuerza en un extremo y la flexibilidad en el otro, podrían cambiar la forma en que se diseñan los aviones.

El gigante japonés Toyota, parece querer repetir la exitosa historia de su popular modelo híbrido Prius, pero ahora prescindiendo totalmente de los combustibles fósiles. Al parecer la apuesta principal es por el hidrógeno (H2), como fuente de energía para alimentar la propulsión eléctrica de su futuro modelo ecológico Mirai Fuel-Cell (pila de combustible).

Un nuevo método para obtener directamente hidrógeno de las plantas puede ser un camino barato para generar combustible para vehículos alternativos. El profesor Percival Zhang lleva varios años investigando encimas que sean capaces de romper las complejas cadenas de azucar en sus diferentes partes. El y sus colegas han demostrado que un nuevo proceso puede producir tres veces más hidrógeno por molécula de azucar que los métodos convencionales por fermentación. Aún así, la tecnología debe ser todavía desarrollada para que pueda aplicarse.

Desde hace ya un tiempo los coches incorporan dentro de su equipamiento de serie el sistema Start-Stop. Es una tecnología que, según estudios, aumenta la eficiencia del combustible entre un 5% y un 10%. Esto repercute en menos emisiones contaminantes y en un ahorro final de combustible. Si en lugar de poseer un coche con esta tecnología, éste resulta ser algo más antiguo y no la incorporaba, ahora una app permite añadirla a tu coche.

United Arlines anunció que para algunos de sus vuelos comerciales utilizará biocombustible proveniente del excremento. No es el primer transporte que lo usa, también autobuses de Reino Unido se volcaron a la tendencia.

Un estudiante de doctorado en Física de la Universidad de Sydney en Australia ha conseguido crear un sistema más eficiente al utilizado por NASA en sus cohetes.La NASA, gracias al conocido sistema HiPEP, había conseguido una eficiencia de 9.600 (+/- 200) segundos de impulso específico mientras que el propulsor iónico de Neumann elevaría esta cifra hasta los 14.690 (+/- 2.000) segundos lo que implica directamente que la nueva unidad de propulsión diseñada por el estudiante sería mucho más eficiente