La impresión 3D es una tecnología que tiene un potencial revolucionario, desde la posibilidad de imprimir inmediatamente cosas que compres vía Internet, hasta para la exploración espacial. Un químico le ha encontrado un nuevo y maravilloso uso: crear compuestos químicos en un laboratorio.

Unos investigadores han demostrado un nuevo material compuesto de matriz metálica que es tan ligero que puede flotar en el agua. Un barco hecho de esta clase de materiales ligeros no se hundiría aunque sufriera perforaciones en su estructura. El nuevo material también promete economizar combustible de automoción debido a que combina ligereza con resistencia al calor.

Científicos de la Universidad de Pensilvania han diseñado 'ojos compuestos', es decir, miles de lentes que funcionan al unísono, como en las moscas, a partir de cristal líquido. Producen conjuntos de imágenes con diferentes longitudes focales, una propiedad que se podría utilizar para obtener imágenes en tres dimensiones. También son sensibles a la polarización de la luz.

Dos metales comunes no magnéticos -cobre y manganeso- pueden transformarse en imanes: un sorprendente efecto que involucra la combinación de finas capas de dichos metales con compuestos orgánicos basados en el carbono. El magnetismo conseguido es débil y desaparece tras unos días, pero el descubrimiento podría llevar a nuevos tipos de materiales híbridos orgánicos y metálicos que tendrían aplicación en imagen médica, como agentes de contraste más baratos bio-compatibles en imágenes de Resonancia Magnética o en turbinas de aerogeneradores.

España se sitúa en cabeza del desarrollo de este tipo de cápsulas. El diseño de la cápsula ganó el Premio de Oro en los London Design Awardads de 2017. Las especificaciones de la cápsula para pasajeros “Quintero One” de Hyperloop son una longitud de 32 metros, longitud interior de la cabina de 15 metros, un peso de 5.000 kilogramos. El vehículo cuenta con 72 sensores y 7.200 metros cuadrados de fibra.

Seguramente has escuchado más de una vez que algunas plantas que sirven de alimento para los humanos, como el maíz o la caña de azúcar, pueden usarse como combustible. ¿Pero qué hay de hacer pegamento a partir de la comida?