El centro E-USOC de la Universidad Politécnica de Madrid desarrolla su primer CubeSat, donde aportan su experiencia como responsables de las operaciones científicas de cargas de pago espaciales de la Agencia Espacial Europea. El aparato se integrará en la red de nanosatélites universitarios del proyecto europeo QB50.

Desde su lanzamiento hace seis meses, un satélite que cabría en una maleta de cabina ha trazado las rutas de las aeronaves en vuelo a través de todo el mundo.

Hoy entendemos por "satélite" un dispositivo enorme, carísimo y propiedad de Gobiernos o grandes empresas, en ningún caso al alcance de cualquiera -de hecho, no está al alcance de casi nadie-. Pero ahora imagina que fuese posible construir una satélite pequeñito a un precio accesible. Es lo que se propone una empresa llamada CubeSat, aunque no es la única que está trabajando en satélites personales. Pretenden lo mismo que ha conseguido la industria de los drones: abaratar tanto su fabricación que se acaben convirtiendo en el regalo de moda.

Un CubeSat desplegado recientemente desde la Estación Espacial Internacional es una demostración de la tecnología llamada ASTERIA (Telescopio sexagesimal del espacio que permite la investigación en astrofísica) que pondrá a prueba si un CubeSat puede realizar mediciones precisas del cambio en la luz de una estrella. Esta fluctuación es útil para un número de aplicaciones comerciales y de astrofísica, incluyendo el descubrimiento y estudio de los exoplanetas. Es parte del programa Phaeton del JPL. En español: goo.gl/t3uraJ

El bastidor que permitirá funcionar a los Ice Cubes acaba de ser instalado en uno de los racks del laboratorio Columbus de la Estación Espacial Internacional tras haber llegado allí a bordo de la cápsula de carga Cygnus OA-9.

Dos CubeSats de la NASA se unieron en un experimento de señalamiento de comunicaciones ópticas o láser. El rayo láser se ve como un breve destello de luz cerca del centro del plano focal, a la izquierda del horizonte de la Tierra. La luz se originó en el sistema de comunicaciones láser a bordo de uno de los dos vehículos de comunicaciones ópticas y demostración del sensor (OCSD). El flash láser fue registrado por una cámara infrarroja del Sistema de Observación Multiespectral CubeSat (CUMULOS) a 2,4 km. En español: bit.ly/2D726Zt

A la segunda va la vencida. El lanzador LauncherOne de Virgin Orbit alcanzó la órbita por primera vez en su segunda misión. El lanzamiento tuvo lugar el domingo 17 de enero de 2021 a las 19:39 UTC, momento en el cual el avión Boeing 747-400 ‘Cosmic Girl’ soltó el LauncherOne mientras sobrevolaba el océano Pacífico frente a la costa de California. Cosmic Girl había despegado previamente desde el Espaciopuerto de Mojave a las 18:38 UTC. Las dos etapas del LauncherOne funcionaron correctamente y se colocaron en órbita diez cubesats