Cada día, los vendedores del mercado de Rotterdam descartan más de 3.500 kilos de productos demasiados maduros o no aptos para la venta por su aspecto. El grupo de estudiantes holandeses, Inspirados por una técnica culinaria, que realizan los chefs para hacer puré, para posteriormente secarlo para hacer caramelo, han creado un cuero vegetal con propiedades muy parecidas al proveniente de animales.

Se llama “Desserto” y está hecho de cactus cultivados en su plantación en el estado mexicano de Zacatecas. Este tipo de cactus es famoso por su piel resistente y gruesa. Además, para la producción no se emplean sustancias químicas tóxicas, ftalatos o PVC en su diseño, apostando por la sostenibilidad e incluyendo en su gama una gran variedad de colores, grosores y texturas. El sorprendente resultado final es elástico, transpirable y altamente personalizable. Por el momento han fabricado con éxito asientos, bolsos, zapatos y tapicería.

Un colombiano patentó un cuero vegano a base de fique y ahora está instalando una planta en Itagüí con capacidad de producir tres millones de metros al año, el 80 % de los cuales será exportado a países como Australia, Canadá, Reino Unido, Alemania y Holanda. El fique supera los baremos de sostenibilidad medioambiental de cualquier otra producción industrial. Una sola planta de fique absorbe 7,5 kilos de CO2 al año y lo convierte en oxígeno. El fique consume tan poco líquido que incluso podría mantenerse con irrigación natural.