Una nueva impresora 3d basada en diversas técnicas para el control de microfluídos consigue crear tejidos complejos, incluyendo tumores artificiales vascularizados para investigación sobre el cancer, y con aplicaciones para medicina regenerativa. Paper original: onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/adma.201800242

Justo un mes después de que Audi anunciara que había logrado desarrollar combustible diésel sintético a partir de agua, aire y CO2, la marca hace otro anuncio en la misma línea: el logro de gasolina sintética de 100 octanos que se quema limpiamente.

Para la organización medioambiental independiente, hacer funcionar un automóvil con combustibles sintéticos durante cinco años le costará al conductor 10.000 € más, que con un coche eléctrico de baterías. Al igual que el plan de la Unión Europea para el hidrógeno puede disparar el precio del recibo de la luz, por el desvío de energías renovables hacia la producción del H2, la producción de combustibles sintéticos lleva el mismo camino y pretende apropiarse de enormes recursos energéticos renovables, asegurarse una pegatina verde.

La transición energética del transporte personal tiene múltiples opciones. Desde la mayoritaria del coche eléctrico a batería, hasta el hidrógeno o los combustibles sintéticos. Estos últimos están siendo explorados por Porsche, que ha presentado el 718 Cayman GT4 RS y su variante Clubsport durante un evento, y que destacaban por estar alimentados por combustibles sintéticos.

Porsche es el fabricante que más fuerte está apostado por los combustibles sintéticos, los denominados 'e-fuels', una solución que en la firma ven como una solución complementaria a los eléctricos puros. Sobre ello ha hablado recientemente su CEO, Oliver Blume. “Esto dependerá del nivel de producción que haya en el futuro. Si se hace a escala industrial, será posible alcanzar un precio inferior a 2 dólares por litro. Lo importante es que los combustibles sintéticos se fabriquen de manera sostenible y en lugares del mundo donde abunde la energí

Para afrontar debidamente la idea de viajar por el espacio no basta con apilar muchos víveres, agua y aire en una nave espacial. Necesitamos encontrar maneras de recrear nuestro ecosistema natural en un ambiente cerrado. Julian Melchiorri es estudiante en el Royal College of Art de Londres, y acaba de crear un material que podría facilitar mucho esos viajes interestelares: una hoja sintética funcional.

El futuro está en los órganos sintéticos en chips. Así lo creen miles de fisiólogos, biólogos, médicos e ingenieros de todo el mundo. ¿Podremos simular un cuerpo humano por completo? ¿Estamos ante las puertas de una nueva era de la biomedicina?

La compañía Pornhub desarrolló un set de nalgas sintético a manera de juguete sexual que se podrá utilizar con unas gafas de realidad virtual inalámbricas sincronizables con teléfonos móviles. TwerkingButt es el nombre de este trasero prostético que promete ser lo más avanzado en materia de juguetes sexuales.

Los hilos de seda que utilizan las arañas para atrapar a los insectos son impresionantes obras de arte e ingeniería, capaces de absorber grandes cantidades de energía sin romperse, más fuerte que el acero y más resistente que el caucho. El ser humano ha intentado crear un material así desde hace mucho tiempo, y solo ahora los científicos han creado una seda de araña sintética con muchas de las mismas propiedades que la creada por las arañas, y con capaces de producirla a gran escala.

La petrolera Repsol ha anunciado que construirá, junto a Petronor y el Ente Vasco de la Energía, una instalación en Bilbao de generación de combustibles sintéticos a partir de hidrógeno verde, aquel generado con energía renovable y no a partir del reformado de gas natural (un proceso que emite grandes cantidades de CO₂ a la atmósfera).

y lo seguirá siendo en 2050. Transport & Environment cree que la electrificación directa (es decir, el uso de baterías) es el camino más asequible para que los fabricantes puedan cumplir con las nuevas normativas de emisiones europeas, afirmando que incentivar el uso de biocombustibles y de combustibles sintéticos retrasaría la transición hacia la movilidad cero emisiones.

Dos de las mayores petroleras de EEUU, Exxon Mobil y Chevron, están mirando hacia los combustibles sintéticos o e-fuels en un intento por atraer créditos fiscales y emprender una renovación de su negocio dentro de los biocombustibles. Según ha publicado Reuters, las compañías están investigando cómo producir diésel y gasolina procedentes de energías renovables y combustible de aviación sostenible, sin disparar su gasto, claro.

Como los vehículos térmicos simplemente no pueden desaparecer sin más, hay que trabajar en alternativas a los combustibles de origen fósil para reducir la liberación de CO₂ a la atmósfera. Una de esas alternativas son los combustibles sintéticos o emissions/power to liquid (PTL), que partiendo de fuentes renovables pueden lograr emisiones netas cero.

Bajo la excusa de la ecología, la industria tradicional corre a reinventar el concepto de combustible, con el lavado de cara que proporciona el término combustibles sintéticos. Pero una incómoda verdad acaba de salir a la luz, gracias as a unas pruebas realizadas con estas ‘revolucionarias’ gasolinas, que han terminado por ser tan nocivas como las de toda la vida.

Mientras toda la industria está apostando por el coche eléctrico a batería, y algunos también por el hidrógeno, los combustibles sintéticos han quedado relegados a una pequeña esquina. Pero el Ministro de Transporte de Alemania ha indicado que estos podrían ser una alternativa de futuro que cubra la demanda que no puedan satisfacer otras tecnologías.

Oliver Blume, como actual CEO de Porsche, ha sido quien ha señalado en una reciente entrevista que un precio de la gasolina sintética por debajo de los 2 dólares es posible, si bien este importe dependerá de cómo este nuevo combustible evolucione, escale su producción y gane apoyos por parte de la industria. Como decíamos en un principio, los e-fuels aún tienen bastante camino por recorrer para abaratar su precio y conseguir ser ese perfecto sustituto del combustible de origen fósil.

Electrificar el transporte aéreo es una de las últimas fronteras a las que se tiene que enfrentar la tecnología. Un sector muy complicado de alcanzar para las baterías, y donde según la Unión Europea, tendremos que optar por soluciones intermedias como es el queroseno sintético producido con energías renovables.

Tras la construcción de la planta piloto de Haru Oni en Punta Arenas (Chile), la empresa HIF Global ha comenzado a producir combustible sintético a partir de hidrógeno y dióxido de carbono (CO2) utilizando energía eólica. Las pruebas, en laboratorio y en circuito, se han llevado a cabo con éxito, permitiendo un funcionamiento de los motores de combustión de un modo casi neutro en CO2.

A pesar del enorme revuelo levantado hace unas semanas por el ultimátum lanzado por Alemania a la Unión Europea para que incluyera una exención a los combustibles sintéticos en su norma para prohibir la venta de automóviles nuevos con motor de combustión interna a partir de 2035, poco a poco las aguas van volviendo a su cauce.

El rinoceronte africano es una especie al borde mismo de la extinción a manos del hombre. Una startup dedicada a la bioingeniría llamada Pembient ha diseñado un plan para impedir que el rinoceronte desaparezca. Paradojicamente, algunos conservacionistas creen que ese plan será precisamente el que acabe con la especie. Comencemos por el principio,la principal amenaza a los rinocerontes es la caza furtiva, y lo peor es que, pese a todos los esfuerzos, cada año asesinan más rinocerontes.Solo en 2014 cayeron 1.215 ejemplares a manos de cazadores...