Ayer se cumplió un año exacto desde que nos enteramos del ambicioso plan de Google de entregar conexión a Internet a todo el mundo mediante globos que circulen alrededor de la Tierra utilizando los vientos, más conocido como Projecto Loon. Hasta ahora las únicas novedades sobre el proyecto tenían que ver con los estudios acerca de la navegación de los globos, y cómo éstos ocasionalmente aterrizaban en diversos lugares del mundo como Argentina o Estados Unidos.

Primero de dos Top 5 de las novedades tecnológicas que nos esperan para el año 2015 | Por supuesto, en esta lista no están todos los que deberían estar, pero seguramente no dejará a nadie indiferente. Todos aquellos productos tecnológicos que, a nuestro entender, serán los verdaderos protagonistas del año que viene están aquí.

Android, Project Fi, Chrome, Contributor, QUIC, Projecto Loon... ¿no es demasiado poder para una sola empresa? Parece que sin darnos cuenta nos estamos metiendo en la barriga del lobo antes de comernos. ¿No es eso lo que ya le ha pasado a la prensa online?

Según ha anunciado Google, Sri Lanka será a principios de 2016 el primer país del mundo con cobertura universal de Internet. La compañía ha llegado a un acuerdo con el gobierno de Sri Lanka para poner a disposición del país asiático la primera red de globos aerostáticos estratosféricos, con el objetivo último de crear un “anillo de conectividad ininterrumpida”. De esta manera, Sri Lanka, la pequeña isla de la costa India, se convierte en un espacio de pruebas para el proyecto Loon de Google. En español: goo.gl/NQLVdi

Todo suena muy idílico y genial en el universo de Project Loon -ya sabes, ese proyecto de Google pensado para llevar internet a entornos rurales- hasta que un globo de los suyos... te cae encima. Bueno, por suerte, el aparato de la gente de Mountain View no ha ido aparar literalmente sobre nadie, pero sin duda ha dado un buen susto en el pueblo de San Luis (Tolima, Colombia), donde el pasado domingo, día 12 de marzo, un artefacto cayó "de forma abrupta" desde el cielo.

Loon, una de las más recientes filiales de Alphabet, ha presumido un nuevo hito en la distancia que puede mantener conectividad a internet con sus globos de aire caliente para llevar red a poblaciones remotas. Ha conseguido enviar datos a una distancia de casi 1.000 kilómetros (km) con siete de sus globos. En cuanto a la conexión punto a punto, en la que un globo se conecta directamente con otro, rompió su récord anterior al emitir datos a más de 600 km.

Project Loon es el proyecto de Alphabet/Google alternativo de conexión a Internet en zonas remotas. Se trata de una red de globos que se despliegan en la estratosfera, a más de 19.000 mts de altura, y que lleva tiempo entre nosotros. El proyecto ha sido probado en diferentes zonas (Perú) y los alrededores del Amazonas, pero ahora Google quiere ir más allá adaptando esta tecnología a un dron. HAWK30, como los globos, está pensado para volar por la estratosfera, con velocidades superiores a los 100 km/h y llevar internet de hasta 1 Gbps a 700 Km.

Corría el año 2013 cuando Google anunció Project Loon. La idea era sencilla: llevar la conexión a Internet a lugares remotos usando nada más y nada menos que globos. Han pasado siete años desde entonces y, hasta el momento, Alphabet solo había desplegado estos globos en situaciones de emergencia. Pero hoy es una fecha señalada, ya que por primera vez los globos de Loon comienzan a funcionar a nivel comercial y masivo de la mano de una operadora.

El Project Loon de Alphabet (empresa matriz de Google) busca ofrecer Internet a las zonas remotas mediante "antenas portátiles" montadas en globos que pululan por la atmósfera. La idea funciona, ya se utiliza en Kenia y lo hará también en el Amazonas con la ayuda de Telefónica. Pero además de eso también han conseguido otros hitos, como batir el récord del viaje en globo más largo de la historia.

Ahora, los investigadores de Loon, una empresa derivada de Google, han descubierto cómo utilizar una forma de inteligencia artificial para permitir que el controlador a bordo del globo prediga la velocidad y la dirección del viento a varias alturas y luego utilice esa información para subir y bajar el globo en consecuencia. El nuevo sistema de navegación impulsado por IA abre la posibilidad de usar globos estacionarios para monitorear las migraciones de animales, los efectos del cambio climático o la vida silvestre transfronteriza ilegal

"Hablamos mucho de conectar a los próximos mil millones de usuarios, pero la realidad es que Loon ha estado persiguiendo el problema más difícil de todos en materia de conectividad: los últimos mil millones de usuarios: Las comunidades que se encuentran en zonas demasiado difíciles o remotas para llegar a ellas, o las zonas en las que la prestación de servicios con las tecnologías existentes es demasiado cara para la gente corriente. Aunque hemos encontrado una serie de socios dispuestos en el camino, no hemos encontrado una manera (...) "

Loon ha anunciado su cierre después de años de trabajo debido a los problemas que han encontrado para reducir el precio, principal razón de este proyecto, que buscaba llevar Internet a las zonas rurales o remotas a través de globos situados en la estratosfera.