Los adultos que hayan perdido un brazo muy pronto podrían tener a su disposición una extremidad robótica controlada por señales eléctricas procedentes de músculos. La semana pasada, la FDA anunció que permitirá la venta de una prótesis de brazo robótico para adultos con amputaciones en la articulación del hombro, el brazo superior o el brazo inferior. El sistema, desarrollado por DEKA Research and Development, está controlado por músculos cercanos al lugar de acoplamiento, o por músculos en los pies del usuario.

Una intervención permite utilizar algunos músculos que mueven el codo y la muñeca para dotar de más fuerza y mayor movilidad a los dedos de un paciente con tetraplejia

Rashid Bashir e ingenieros de la Universidad de Illinois mostraron unos pequeños biorobots que se desplazan impulsados por células musculares y que son controlados con impulsos eléctricos, lo que permite un excelente control de sus movimientos. Los biorobots miden menos de un centímetro; están hechos de un hidrogel flexible y de células vivas, todo impreso en 3D. Esto representa un importante paso en el desarrollo y control de máquinas biológicas. En español: goo.gl/Ia6iws Más: goo.gl/XmcdUx Rel.: menea.me/11tzt

La tecnología Aerosol Jet es normalmente utulizada para la fabricación de micro-estructuras electrónicas y biológicas sobre casi cualquier tipo de sustrato. El sistema utilizan un proceso de enfoce aerodinámico para depositar de forma precisa los materiales electrónicos o de otro tipo creando estructuras que van desde menos de 10 micras hasta un centímetro

La capacidad de los músculos para oxidar la glucosa en la sangre, después de las comidas, se interrumpe tras cinco días llevando una dieta rica en grasas. Esto provoca que el cuerpo no sea capaz de metabolizar la insulina, lo que supone un factor de riesgo para el desarrollo de la diabetes y otras enfermedades. El proceso se entiende porque los músculos son un centro importante de metabolización de la glucosa en el cuerpo --cuyas cantidades en sangre se elevan al comer-- donde se transforma en energía o es almacenada como reservas.

Un equipo de investigadores desarrolla un modelo de músculos artificiales basado en células vegetales tratadas. La ventaja del sistema es que es accesible y más barato que los polímeros que se utilizan en robótica.

La distrofia muscular de Duchenne (DMD) es una enfermedad genética, incurable a día de hoy, que afecta principalmente a niños varones y que suele empezar a presentarse en la infancia. Consiste en una atrofia muscular progresiva y es la enfermedad genética letal en la infancia más común en el mundo; la padecen aproximadamente uno de cada 3.600 niños. El descubrimiento de un fármaco para la DMD fue posible gracias a que en la ISS pueden crecer cristales de proteínas que son más grandes y de mejor calidad que los que se consiguen en la Tierra

El ‘Traje de Músculo’ es un exoesqueleto con tecnología neumática que, originariamente, se diseñó para personas con movilidad reducida, ya que su finalidad principal es la de ayudar a los músculos del cuerpo a moverse. Este tipo de robótica asistencial, muy presente ya en países como Japón, donde su población es una de las más longevas del mundo junto con España, ha dado lugar a otra desarrollada no tanto para la rehabilitación de lesiones, sino para prevenirlas.

Existen al día de hoy una gran variedad de desarrollos que buscan ampliar las capacidades de las prótesis, que pasen de ser una simple extension estética a una verdadera herramienta que remplace el miembro perdido. Pero en la mayoría de estos casos, estos proyectos funcionan a través de implantes cerebrales o cirugías para tener acceso a nervios y músculos, pero ahora conoceremos un nuevo proyecto que nos presenta un brazo robótico que permite mover los dedos por medio de sensores que identifican la actividad muscular.

Ya han comenzado las primeras pruebas clínicas del exoesqueleto que, hace unos meses, presentó el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). En concreto, este dispositivo es el primero dirigido a niños de entre 3 y 14 años con atrofia muscular espinal, una enfermedad genética degenerativa por la que los afectados pierden la capacidad de caminar o no llegan a hacerlo nunca. De 12 Kg de peso y fabricado con aluminio y titanio, el exoesqueleto está diseñado para ayudar al paciente a caminar, en algunos casos por primera vez.

Hasta ahora los materiales para los músculos artificiales de prótesis o robots eran de materiales muy caros como los nanotubos de carbono. Seyed Mirvakili e Ian Hunter del MIT han desarrollado un sistema para producir estas fibras de modo simple y con un precio muy reducido, conservando las propiedades de flexión y extensión a lo largo de un ciclo extenso. Y el ingrediente clave, es la fibra de nylon, por su propiedad inusual: cuando se calientan, se encogen en longitud, pero se expanden en diámetro. En español: goo.gl/88VqYk

Chao Wang es fan de Wolverine. Hasta aquí no hay nada raro, pero Wang también es un experto en física de materiales en la Universidad de California Riverdale. Inspirado por su héroe del cómic, este investigador y su equipo han creado el material perfecto para los robots del futuro. Vía onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/adma.201605099/abstract

Estos cerdos han sido mutados genéticamente para producir el doble de carne para el consumo humano.

El equipo científico ha desarrollado un bíceps artificial a partir de un nuevo material sintético que emula a la perfección los músculos humanos. El nuevo órgano artificial, de gran elasticidad y resistencia, puede accionarse automáticamente sin necesida de ningún dispositivo, y abre una nueva ventana a la creación tejidos blandos ideados para robots diseñados para interactuar con el ser humano.

Investigadores del Instituto de Bioingeniería de Catalunya (Ibec) han creado un biorreactor o pequeño laboratorio que reproduce en miniatura el comportamiento de las células musculares de un paciente y permite probar en él la efectividad de los fármacos para tratar enfermedades. Las células colocadas en su interior crecen, se alimentan y responden a los medicamentos como si se encontraran en el cuerpo humano. Y todo ello en un único centímetro cuadrado.

Científicos de CU Boulder han desarrollado músculos para robots humanoides autosensibles a sus movimientos y que se reparan a sí mismos en caso de daño eléctrico, un gran avance en robótica blanda

En 1967 el doctor Christiaan Barnard llevó a cabo el primer trasplante de corazón, manejando un bisturí con una precisión que le convertiría en una leyenda de la Medicina. Cincuenta años después, Eddie Hall se convirtió en el primer hombre en levantar un peso muerto de media tonelada. Ambas son proezas humanas en los extremos del espectro muscular. Sin embargo, si bien los robots industriales pueden levantar pesos superiores a los de Hall, carecen de la versatilidad que capacita a los seres humanos para aunar fuerza y delicadeza.

Gordana Vunjak-Novakovic junto a su equipo de investigadores de Columbia Engineering, en Nueva York, han desarrollado un enfoque radicalmente nuevo para el crecimiento en el laboratorio del músculo cardíaco humano parecido al adulto a partir de células madre pluripotentes inducidas por la sangre humana (iPSCs), durante sólo 4 semanas de cultivo con biorreactor. Esta investigación en curso es parte del proyecto "órganos en un chip" y este músculo puede usarse para estudios del desarrollo del corazón. En español: goo.gl/mxhrms

Científicos españoles han creado el primer exoesqueleto del mundo dirigido a mejorar la calidad de vida de niños con atrofia muscular.

Un nuevo estudio realizado por investigadores del MIT ha encontrado una forma de proporcionar a los hidrogeles sintéticos unas características similares a las de los músculos: someterlos a un entrenamiento vigoroso. Los científicos entrenaron mecánicamente los hidrogeles estirándolos en un baño de agua. El entrenamiento alineó nanofibras dentro de los hidrogeles produciendo un material fuerte, suave e hidratado que resiste la ruptura o la fatiga durante miles de movimientos repetitivos. Rel.: menea.me/dg53