Pronto, SpaceX tendrá más satélites rodeando la Tierra de los que nadie tiene. La FCC acaba de dar permiso a la compañía de Elon Musk para lanzar más de 7,000 satélites (para los fanáticos de la especificidad, 7,518 satélites ) al espacio. Los satélites llenarán el cielo nocturno como parte del programa Starlink de la compañía , que apunta a proporcionar internet de banda ancha por satélite.

La tecnología de satélites es esencial para la humanidad. Pero también tiene sus desventajas, y a medida que la tecnología avanza y ponemos más de ellos en órbita, los problemas aumentan. Este es el caso con los satélites Starlink de Elon Musk. Desde que SpaceX anunció el proyecto, la cantidad de detractores, particularmente en la comunidad científica, no ha dejado de aumentar. Ahora, con más de 120 satélites en órbita y permisos para añadir otros 12.000, SpaceX debe encontrar soluciones a los problemas que los científicos ya preveían.

La compañía buscaba colocar 650 satélites en el espacio con los que ofrecer Internet de banda ancha a zonas rurales del mundo. Justo unos días después de poner más de 30 satélites en órbita, la startup OneWeb ha anunciado que entra en bancarrota.

Esta semana, numerosos expertos, así como entusiastas de la astronomía y de la fotografía, han observado en el cielo nocturno una brillante hilera formada por un total de 362 satélites alineados. Los satélites pertenecen al proyecto Starlink de SpaceX, y cerca de 30 de ellos son visibles a simple vista.

Con el lote de 60 satélites Starlink puestos en órbita el 22 de abril de 2020 SpaceX ya ha lanzado 422 de éstos. La empresa aumenta así su ventaja como mayor operador privado de satélites artificiales del mundo. Y supera a China, que tiene unos 390 satélites en órbita. Sólo le quedarán por delante Rusia, con unos 1.500, y los Estados Unidos con 1.900. Pero si se cumplen los planes los superará en un par de años o tres.

Los seis ingenieros que forman el equipo de software de SpaceX desvelaron un curioso dato sobre las últimas misiones de la compañía: en los últimos meses han puesto en órbita 32.000 computadoras equipadas con Linux. Ya sabíamos que la computadora de a bordo de su cohete reutilizable Falcon 9 utiliza una versión simplificada de Linux sobre arquitectura x86, pero lo que han desvelado ahora los ingenieros de SpaceX es que cada satélite Starlink que ha puesto en órbita la compañía está equipado con más de 60 equipos Linux.