Científicos del MIT acaban de presentar un sistema de creación de vapor similar a una esponja que funciona con energía solar. El descubrimiento puede parecer irrelevante pero supondrá un gran cambio en las zonas del planeta más desfavorecidas, según la web del MIT. Y tal cambio se producirá porque el vapor se utiliza en procesos tan importantes como la desalinización, la esterilización (sobre todo de material médico) y en sistemas de higienización.

El Consejo de Lancashire ha anunciado el cierre de cinco de sus museos, entre los que se encuentra el Burnley's Queen Street Mill Museum, en el que se encuentra el último telar a vapor que quedaba en activo, aún produciendo como si por ella no pasase el tiempo.

Investigadores de la Universidad RMIT de Melbourne han desarrollado una pintura solar que puede absorber el vapor de agua y dividirlo para generar hidrógeno, la fuente más limpia de energía. La pintura contiene un compuesto recientemente desarrollado que actúa como gel de sílice, que se utiliza en bolsitas para absorber la humedad y mantener los alimentos, los medicamentos y la electrónica fresca y seca.

Las causas de las explosiones de calderas son múltiples: un tratamiento deficiente del agua que provoca incrustaciones y un sobrecalentamiento de las placas, un bajo nivel de agua, una válvula de seguridad atascada o incluso una explosión del horno que, a su vez, si es lo suficientemente grave, puede provocar una explosión de la caldera. La formación deficiente de los operarios, que da lugar a la negligencia o a otros malos manejos de la caldera, ha sido una causa frecuente de explosiones desde el comienzo de la revolución industrial.

El primer coche conocido utilizaba un motor a vapor y, en 1900, casi el 50% de los automóviles tenían este tipo de motor. La firma alemana Doble construyo automóviles de vapor prácticamente hasta la Segunda Guerra Mundial, y los primeros automóviles que consiguieron superar los 120, 200 y 300 km/h llevaban motores a vapor.

Muchos vehículos son convertidos a vehículos eléctricos pero Frank Rothwell, un mecánico entusiasta, ha dado una nueva vida a un viejo Land Rover con un motor de vapor.

El diseño podría algún día permitir una red eléctrica completamente descarbonizada, dicen los investigadores. El motor térmico es una celda termofotovoltaica (TPV), similar a las celdas fotovoltaicas de un panel solar, que captura pasivamente fotones de alta energía de una fuente de calor al rojo vivo y los convierte en electricidad. El diseño del equipo puede generar electricidad a partir de una fuente de calor de entre 1900 y 2400 grados Celsius, o hasta unos 4300 grados Fahrenheit.