La NASA ha reprogramado para el 5 de noviembre el lanzamiento de un cohete sonda equipado con tecnología para reunir 1.500 imágenes del sol durante una misión de solo cinco minutos. Capturando cinco imágenes por segundo, la misión RAISE se centrará en cambios durante fracciones de segundo que se producen cerca de las regiones activas del Sol. Son áreas de campos magnéticos intensos y complejos que pueden dar a luz a erupciones gigantes en el sol que disparan energía y partículas en todas las direcciones.

El programa SLS/Orión de la NASA pasa por un momento crítico. Hace pocos días que la agencia espacial anunció un retraso de un año en el primer lanzamiento del cohete SLS, la misión EM-1 (Exploration Mission1), de finales de 2018 a finales de 2019. Al mismo tiempo la NASA estaba estudiando por orden de la administración Trump la posibilidad de que esta primera misión fuese tripulada. Pues bien, aunque todavía no es oficial, se ha filtrado que, contra todo pronóstico, la NASA ha decidido que la primera misión del sistema SLS/Orión sea tripulada.

El misterioso avión espacial X-37B regresó hoy a la Tierra después de concluir una misión espacial secreta de cerca de dos años. La misión fue lanzada en mayo de 2015 y realizó experimentos secretos durante 718 días en órbita.

Más allá del interés científico, detrás de las misiones a la Luna se encontraban motivos políticos: básicamente, la competencia por el control del espacio. Y con los años, con la Luna "conquistada" por EE UU, el regreso al satélite comenzó a perder interés. George W. Bush propuso en 2004, durante su mandato, un plan similar al de Trump. El gobierno de Barack Obama no se mostró dispuesto a gastar los 104.000 millones de dólares que se calculó que costaría la misión.

A las 4:50, hora peninsular española, el It's Business Time despegaba del Complejo de lanzamiento 1 de Rocket Lab en la península de Mahia, en Nueva Zelanda. Se trataba de la primera misión comercial para un cohete Electron. Llevaba a bordo también un demostrador tecnológico para comprobar el funcionamiento de una vela de arrastre diseñada para sacar satélites de su órbita al final de su misión conocido como NABEO.

Un documento de la NASA hecho público esta semana, en el que se plantea la necesidad de que la nueva generación de astronautas dependa menos del control de la misión en tierra y más de los sistemas de inteligencia artificial con los que irá equipadas sus naves. Los futuros astronautas no podrán confiar en la rápida respuesta de sus controles de misión en tierra: Marte está demasiado lejos para ello. Si algo saliera mal, tardarían casi tres cuartos de hora en recibir una respuesta de la Tierra.

Artemisa 3 es como se llama actualmente la misión que, de acuerdo con los planes de la administración Trump, debe poner dos astronautas en la superficie lunar en algún momento de 2024. La misión, antes conocida como EM-3 (Exploration Mission 3), será la tercera del cohete SLS y la segunda tripulada de este lanzador. Para hacer realidad el alunizaje, previamente se deben lanzar dos módulos de la estación lunar Gateway —PPE y HALO—, así como los tres elementos del módulo lunar HLS (Human Landing System).

En el mundo de la astronomía y los avances científicos relacionados con el espacio, la última década ha sido sin duda de progresos y descubrimientos importantes. Este año se plantea interesante en lo referido a misiones espaciales. Hay planeadas numerosas misiones con objetivos muy diversos, y estamos ante un año que estará marcado por una mayor colaboración entre diferentes agencias y empresas.

Con un día de retraso porque las condiciones meteorológicas no colaboraron en el primer intento un Atlas 5 de United Launch Alliance ha puesto en órbita uno de los dos Boeing X–37B de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en la sexta misión de estos aviones espaciales. Dentro del secretismo que rodea este proyecto la transmisión en directo del lanzamiento fue cortada poco después de la separación de la primera etapa del cohete. Eso evita dar pistas acerca de la altitud inicial de la órbita, lo que dificulta seguirle la pista. Además el

Me senté a jugar la misión mientras hablaba con la autentica Manager of Spacecraft Operations para la misión Bepicolombo, Elsa Montagnon. Obviamente, debido a las reglas de cuarentena, esto tuvo que ser una colaboración completamente digital, pero ella explica muchos detalles de cómo se maneja la nave espacial real mientras intento de navegar a través de múltiples asistencias gravitatorias para llegar al planeta más interno. Relacionada: www.meneame.net/m/ocio/kerbal-space-program-incluye-ariane-5-misiones-

El Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial y el Centro de Desarrollo Tecnológico Industrial han firmado un acuerdo de colaboración con la NASA para las misiones InSight y Mars 2020, con las que se estudiará la estructura interna de Marte y posibles entornos en los que haya podido haber vida. Las dos instituciones españolas, en colaboración con centros de investigación y empresas nacionales, ya participaron con la estación meteorológica y antena de alta ganacia que lleva el rover Curiosity, y ahora aportarán otras similares.

Las grandes misiones espaciales que nos esperan en 2016. SpaceX estrena el Falcon Heavy, Rusia inaugura Vostochny, la NASA lanza una sonda a un cometa y Rosetta termina su misión. Nos espera un año movido lejos de la Tierra.

El vehículo de pruebas orbitales de la Fuerza Aérea de los EEUU, también como el X-37B, volverá a tener una misión secreta en el mes de agosto. Por primera vez, el lanzamiento estará bajo la responsabilidad de SpaceX que lo pondrá en órbita a bordo de uno de los cohetes reutilizables Falcon 9 de la compañía de Elon Musk. Los rumores de la anterior misión aseguraban que el avión espacial llevó a cabo una misión de vigilancia de la estación espacial china. En español: goo.gl/OAolpn Rel.: menea.me/18j8j

China y Rusia firmarán un acuerdo para profundizar su cooperación espacial, que incluirá la posibilidad de misiones tripuladas conjuntas a la Luna, informó hoy el Diario del Pueblo. El acuerdo se firmará previsiblemente en octubre próximo para establecer la cooperación conjunta entre 2018 y 2022, e incluirá cinco áreas, entre las que destaca el posible retorno del hombre a la Luna y otras misiones no tripuladas hacia el espacio lejano.