A principios del siglo XXI, un grupo de estados de la Unión Europea comenzaron a mostrar rechazo e inseguridad sobre los sistemas GPS (EE.UU.) y GLONASS (Rusia). Este grupo de países temía que, en caso de conflicto, tanto Estados Unidos como Rusia dificultaran el acceso a los países de la Unión Europea, limitando así la operatividad militar y civil. Paralelamente, también mostraron cierta preocupación sobre la precisión y efectividad de GPS y GLONASS. Ante esta situación, la UE junto a la ESA planearon el desarrollo del proyecto Galileo.
