Hoy la India ha hecho historia. Hace unas horas la agencia espacial del país asiático ha confirmado que el satélite que habían lanzado para poner en órbita en Marte ha logrado su objetivo. Tras diez meses orbitando alrededor de la tierra, Mangalyann se convierte en el primer satélite fabricado por un país asiático en alcanzar el planeta rojo.

Urano y Neptuno son los únicos planetas gigantes del sistema solar que todavía no ha sido orbitado por una sonda espacial. Por eso una de las asignaturas pendientes de la NASA es enviar una nave espacial a uno de estos mundos. En el pasado se han propuesto todo tipo de misiones, pero ninguna ha logrado ser aprobada. No obstante, la comunidad científica no se rinde. El último concepto de sonda a Urano es MUSE (Mission to Uranus for Science and Exploration), que bien podría ser la última oportunidad de ver una sonda alrededor de este planeta para

Europa -el continente- podría mandar la próxima década una sonda a Europa -la luna de Júpiter-. Suena un poco confuso, sí, pero el caso es que la NASA acaba de proponer a la agencia espacial europea (ESA) colaborar en la exploración de Europa. La agencia espacial norteamericana planea lanzar no antes de 2022 la sonda Europa Clipper mediante un cohete pesado SLS y de forma totalmente inesperada ha decidido que la ESA podría participar en esta misión con una subsonda para complementar el estudio de este fascinante satélite de Júpiter.

Lo que veis sobre estas líneas es una plantilla que te puedes descargar en Astronomy Now para construir tu propio planeta Plutón. La misión New Horizons ha despertado una auténtica fiebre por la exploración espacial con la complicidad y entusiasmo de millones de personas, y un interés que no se veía desde hacía muchos años por la astronomía. Buena parte de la culpa está en la actitud del equipo, que se ha mostrado cercano a la gente y ha dejado un montón de detalles frikis a medida que avanzaban los descubrimientos. Recopilemos:

... Las cámaras de Philae nos han permitido explorar por primera vez la superficie de un cometa en detalle. La cámara ROLIS, destinada a obtener imágenes del descenso de la sonda, obtuvo fotografías de la región de Agilkia con una resolución de 1 centímetro por píxel. En las imágenes se pueden ver varios bloques con un diámetro de un metro aproximadamente y regolito grueso, con algunos ‘granos’ de 10 a 50 centímetros de diámetro. El regolito se cree que tiene una profundidad máxima de dos metros, pero llama la atención la casi total...

2020 promete ser el año de Marte. La NASA mandará su misión Mars 2020 con el rover hermano de Curiosity, mientras que Europa y Rusia esperan poder poner en la superficie el rover de la misión ExoMars 2020 (antes ExoMars 2018).

Se acepta ampliamente que el primer programa de ordenador lo escribió Ada King, condesa de Lovelace, en 1842, aunque no se construyó el dispositivo al que fue destinado en vida de ésta. ¿Cuál es el programa de ordenador más viejo que no sólo fue escrito y puesto en práctica, si no que sigue estando en activo hoy en día?