A pesar de nunca haber sido un caza tan eficiente como el P-51 o el P-47; el P-40 se convirtió en uno de los grandes aviones de combate norteamericanos de la guerra. Voló por primera vez en 1938 y pronto el ejército encargó 524 unidades. En servicio, el avión se mostró no apto para combates a gran altitud, aunque tenía una robusta célula que le permitía aguantar bien los daños. Sin embargo, a baja cota podía plantar cara con éxito a los aviones de la Luftwaffe. Fue en las misiones de ataque al suelo donde encontró su lugar.
