A simple vista, los grandes cilindros que sobresalen de la cubierta del buque cisterna de la foto podrían identificarse como chimeneas, pero son velas. Concretamente, velas de rotor, un sistema de impulsión eólica para embarcaciones inventado a principio del siglo XX. El Rotor Flettner, como también es conocido, fue concebido por el alemán Anton Flettner y hace uso práctico del conocido efecto Magnus. Ese fenómeno físico en el que la rotación de un objeto afecta a la trayectoria del mismo mediante discurre, por ejemplo, por el aire.

Una empresa británica pretende revolucionar la industria naval con una tecnología que permitirá reducir el consumo de combustible hasta un 30%. Pese a lo que pueda parecer, no se trata de una chimenea, sino de una vela de rotor, muy parecida a Vortex, el ingenioso aerogenerador español sin aspas. La flexibilidad permite instalar estas velas de rotor en casi todos los tipos de buques comerciales, incluidos aquellos con operaciones de carga complejas.

Los aviones de rotor basculante son una combinación un tanto complicada de aviones y helicópteros: las hélices de las alas pueden girar horizontalmente para permitir que la aeronave vuele como un avión normal, o colocadas verticalmente como los rotores de un helicóptero. En teoría, esto permite que un rotor basculante vuele a las velocidades más altas y a la eficiencia de combustible de un avión, pero luego se transforma en un helicóptero para aterrizar o sobrevolar.

La compañía austríaca Cyclotech va a comenzar a probar una nueva tecnología para drones y aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) que emplea hélices Voith-Schneider en lugar de rotores para lograr una mayor agilidad y control en el aire. Un prototipo de demostración de 80 kilogramos de peso basado en el desarrollo actual, un cilindro de 420 mm de largo y 350 mm de diámetro, arrancará sus primeras pruebas reales este mismo año.

En enero de 2021 el buque de carga rodada SC Connector, construido en 1997, fue modificado con la instalación sobre su cubierta de dos rotores Flettner y un banco de baterías en su interior, lo que lo convirtió no solamente en uno de los pocos buques híbridos del mundo, sino también en el velero más alto de toda Noruega, ocho metros más que el famoso buque escuela de 106 años Statsraad Lehmkuhl.

Uno de los candidatos a reemplazar al helicóptero UH-60 Black Hawk en el servicio militar de U.S.A. acaba de realizar su primer vuelo. El V-280 Valor aeronave de rotor variable despegó y realizó un corto vuelo estacionario, el primero de una larga serie de rigurosas pruebas. El V-280 emplea una nueva tecnología de rotor variable y será capaz de volar más rápido y más lejos que los helicópteros convencionales a los que busca reemplazar.

Investigadores de la Universidad de Purdue han creado el rotor artificial más rápido del mundo, que creen que los ayudará a estudiar la mecánica cuántica. A más de 60.000 millones de revoluciones por minuto, esta máquina es más de 100.000 veces más rápida que un taladro dental de alta velocidad. El equipo de Tongcang Li sintetizó una pequeña mancuerna de sílice y la levitó en el vacío usando un láser. Servirá como instrumento para medir fuerzas muy pequeñas como los de las partículas en el vacío. En español: bit.ly/2NwTZYF

El sector de los autobuses eléctricos está en ligero auge, casi todos los países están trabajando para renovar su flota de transporte público en las ciudades, y el paso lógico es adoptar soluciones eléctricas. China ha confirmado que la ciudad de Beijing recibirá un autobús eléctrico con 18 metros de longitud y una capacidad de carga de viajeros de 143 personas gracias a un piso bajo. El motor eléctrico en el que se confía la propulsión se denomina SUMO HD y tiene como peculiaridad que emplea un rotor externo.

El Centro Tecnológico de Cataluña Eurecat ha desarrollado más de 100 componentes para un nuevo concepto de motor llamado "Open Rotor" que permite ahorrar un 30 % del combustible de los aviones y que podría llegar al mercado en diez años de la mano de Airbus y Safran Aircraft Engines. El director de Mercado Aeronáutico de Eurecat, Ángel Lagraña, ha explicado que Eurecat se ha encargado de diseñar y fabricar más de 100 componentes plásticos y metálicos de alta tecnología y menor grosor que permitirán empezar las pruebas de vuelo en 5 años

Se llama SB-1 Defiant y se perfila como el nuevo helicóptero llamado a sustituir a famosos modelos en uso hoy en día, entre otros el mítico Black Hawk. De diseño aparentemente revolucionario, se trata de un modelo desarrollado por Boeing y Sikorsky, los grandes fabricantes aeronáuticos tradicionales competidores y hoy socios. Su aspecto llama la atención y sus prestaciones son, en muchos frentes, sorprendentes.

Una empresa malagueña es pionera en el campo de las plataformas flotantes que incluyen dos turbinas: más potencia con dos rotores. EnerOcean lleva más de una década desarrollando su prototipo W2Power que en 2019 completó con éxito sus pruebas en mar abierto en aguas españolas, frente a Gran Canaria. Así se convirtió en el primer aerogenerador de este tipo a nivel mundial. Esta en fase de prototipo, pero ha presentado sus planes para instalar dos grandes parques eólicos marinos que sumarán 180 MW de eólica marina flotante en aguas canarias.

Eco Marine Power presenta en cooperación con el armador del buque Hisafuku Kisen K.K. De Onomichi,(Japón), su proyecto Aquarius Marine Renewable Energy (MRE). Patentan así, el primer sistema de velas rígidas solares para grandes buques del mundo. Actualmente se están encargando de los estudios de viabilidad en diferentes buques (entre ellos Belgrano, Nord Gemini y Bulk Chile), para ver la necesidad de potencia que necesitasen y cuantas velas rígidas y paneles requieren para los test de 2018 en condiciones reales.

En la comparación entre el combate y la final de la Europa League, que se emitieron en el mismo horario, la velada auspiciada por el popular Ibai Llanos alcanzó picos de 1,5 millones de dispositivos de forma simultánea (pudieron ser muchos más espectadores), llegando a acumular 21 millones de visualizaciones en unas horas. Por contra, el minuto de oro del Villarreal-Manchester UTD, en torno a las 23:30 de la noche coincidiendo con la tanda de penaltis, se quedó en 1,2 millones de espectadores, si bien se emitió en una plataforma de pago.

Análisis de las diferentes maneras en que un barco puede usar el viento como propulsión. Velas, cometas y rotores Flettner que aprovechan el efecto Magnus. ¿Por qué estos sistemas de ahorro no se popularizan en el presente contexto mundial de crisis energética? Un posible factor determinante se discute en 5:23

Para el buen funcionamiento de Egloo sólo se necesitan cuatro velas. Con una duración media de cinco horas, es suficiente para calentar una habitación de 20 m2.

Altavoces inalámbricos hemos visto unos cuantos en los últimos meses, pero pocos que se distingan por intentar innovar en la autonomía, o el sistema por el cual son alimentados. Pelty quiere ser la excepción, y se presenta con la posibilidad de funcionar con el calor de una vela encendida.

Lamentablemente, no importa si es verano o invierno, en alguna parte del globo alguien está sufriendo una interrupción del servicio eléctrico. Parece increíble que en pleno siglo XXI sigamos con este problema, pero el usuario no tiene más opción que solucionarlo por su cuenta. Cuando los dispositivos móviles gritan por sustento, Candle Charger se perfila como una alternativa bastante sencilla para generar energía: Una vela, y un poco de agua.

Internacional: KFC ha vuelto a sorprender a sus clientes con el anuncio de un invento disparatado, un desarrollo que continúa con la misma línea creativa que en anteriores lanzamientos y que en esta ocasión tiene forma de vela aromática con olor a...