Las pilas de combustible llevan muchos años, quizás demasiados, como adalid de una nueva y limpia era energética en el ámbito de los dispositivos portátiles, que sin embargo parecía no llegar nunca. Gigantes tecnológicos de la automoción de la talla de Toyota, Honda o Hyundai han invertido años y quien dice años dice décadas, dos para ser más concretos, e ingentes cantidades de dinero en la investigación de estas innovadoras plantas de generación de energía. Pero parecía que el esfuerzo de miles de ingenieros no permitía llegar más allá de...

El gigante japonés Toyota, parece querer repetir la exitosa historia de su popular modelo híbrido Prius, pero ahora prescindiendo totalmente de los combustibles fósiles. Al parecer la apuesta principal es por el hidrógeno (H2), como fuente de energía para alimentar la propulsión eléctrica de su futuro modelo ecológico Mirai Fuel-Cell (pila de combustible).

Los autobuses son una fuente de contaminación en ciudades de todo el mundo, pero podrían convertirse en el vehículo perfecto para fomentar el aire limpio. Un distrito de transporte público de la zona de la Bahía de San Francisco utiliza un par de los elementos más comunes en el planeta para proporcionar transporte limpio a millones de ciudadanos. Con sede en Oakland, California, AC Transit utiliza 12 autobuses impulsados por hidrógeno y recientemente ha construido dos estaciones de recarga de combustible hidrógeno.

Un nuevo método para obtener directamente hidrógeno de las plantas puede ser un camino barato para generar combustible para vehículos alternativos. El profesor Percival Zhang lleva varios años investigando encimas que sean capaces de romper las complejas cadenas de azucar en sus diferentes partes. El y sus colegas han demostrado que un nuevo proceso puede producir tres veces más hidrógeno por molécula de azucar que los métodos convencionales por fermentación. Aún así, la tecnología debe ser todavía desarrollada para que pueda aplicarse.

En un esfuerzo por promocionar su nuevo vehículo de pila de combustible, el fabricante nipón Toyota utilizará el Toyota Mirai como coche de seguridad o pace car este fin de semana en la Toyota Owners 400 NASCAR Sprint Cup Series que se celebra en el Richmond International Raceway de Virginia, Estados Unidos.

Los investigadores en China reportan la primera visualización de un enlace de hidrógeno utilizando microscopía de fuerza atómica (AFM). Felix Fischer y sus colegas de la Universidad de California Berkeley en los EE.UU. utilizan AFM a las moléculas de imagen antes y después de una transformación química. Las imágenes notables mostraron la formación de enlaces covalentes en una reacción de ciclación.

En Toyota siguen esforzándose para que su plan con el hidrógeno no se hunda, y esto pasa por seguir trabajando con el platino. El funcionamiento de este elemento en la pila como catalizador no se puede decir que sea impoluto. A través del uso, el platino va perdiendo reactividad catalítica consecuencia de una engrosamiento de sus nanopartículas. Este engrosamiento consiste en un aumento del tamaño de las mismas, disminuyendo su área superficial. Esto lo que acaba suponiendo finalmente es un lastre para la eficiencia de la pila.

Hycopter se basa en pilas de combustible de hidrógeno para proporcionar la energía necesaria a sus rotores. El resultado: hasta cuatro horas de autonomía, lo que supone entre 8 y 10 veces más de lo que se consigue de media en otros cuadricópteros. incluso llevando algo de peso la autonomía es destacable: con una carga de 1 kg -una buena cámara para grabar vídeo sería candidata- es capaz de mantenerse en vuelo durante dos horas y media.

Es cauto utilizar este patinete/aerotabla/hoverboard sobre las aguas, pues es el tipo de trastos que nunca se sabe cuándo pueden fallar. Pero en este caso el inventor canadiense Alexandru Duru no solo no se estampó (ejem, no demasiado) sino que además batió el anterior Récord Guinness mundial de «distancia recorrida» con un artilugio similar, que estaba en 50 metros, llevándolo hasta más de 275 metros. El hoverboard es una pequeña maravilla que mantiene automáticamente el equilibrio en el aire, se diría que propulsado por peróxido de hidrógeno.

La empresa Horizon Unmanned System ha dado con la clave para aumentar la autonomía de su modelo Hycopter alcanzando de esta forma hasta 4 horas de vuelo, y para conseguirlo ha decidido incorporar celdas de combustible de hidrógeno.

Durante el primer trimestre del año las matriculaciones de vehículos dotados de sistemas de propulsión alternativo (coches eléctricos, híbridos enchufables y modelos a hidrógeno) han aumentado un 28.8% en Europa. Entre estos destaca el crecimiento de los modelos eléctricos, que han logrado duplicar sus ventas respecto al primer trimestre del 2014. Por cuota de mercado Noruega es líder indiscutible con su 22.9% de penetración. Holanda, donde el coche eléctrico ha logrado una cuota del 3%, seguido de Suecia, Suiza, Dinamarca y Reino Unido.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford han descubierto un nuevo método para generar hidrógeno de una forma más barata y eficaz a partir de las moléculas de agua.

Hace casi dos décadas, Abengoa decidió crear una división destinada al hidrógeno, a investigar sus posibles beneficios como combustible alternativo. Como suele ocurrir en estos casos, los resultados no son inmediatos pero sí han situado a la compañía andaluza en una posición privilegiada en este ámbito. “Llevamos 17 años trabajando con el hidrógeno pero no se habla apenas de ello. ¿Por qué? Porque no hay demanda, no hay infraestructuras. El hidrógeno aún no está en el mercado pero falta poco para que llegue”, señala Javier Brey.

Siemens ha presentado este jueves un proyecto para convertir la energía eólica en hidrógeno para su reutilización como combustible general o en tuberías de gas natural. La planta de electrólisis de Siemens en Mainz se basa en la tecnología de membrana de intercambio de protones (PEM), que permite la captura y el almacenamiento de la electricidad en hidrógeno. La planta puede procesar hasta 6 megavatios de electricidad, por lo que es la instalación PEM más grande de su tipo en todo el mundo...

Los coches eléctricos tienen todavía muchos frentes donde mejorar. Las baterías nos proporcionan tan solo unos 200 km de autonomía en un coche medianamente asequible y además su tiempo de carga no es precisamente bajo. El Toyota Mirai usa otra alternativa que bajo mi modesto punto de vista es por donde pasa el futuro del automóvil…

Una compañía de tecnología británica se ha cobrado un gran avance mediante el desarrollo de un iPhone que puede pasar una semana sin recargar, funcionando con una pila de combustible de hidrógeno. Se ha incorporado un sistema de pila de combustible en el actual iPhone 6 sin alterar el tamaño o la forma del dispositivo. La única diferencia estética en comparación con otros teléfonos son respiraderos traseros así como una cantidad imperceptible de vapor de agua. Google translate: goo.gl/tJDqmN

Ricardo Azevedo estaba frustrado con el precio cada vez mayor de la gasolina. Así que usó sus habilidades como mecánico y algunos consejos del libro de química de su hijo para construir una motocicleta de accionamiento hidráulico. El funcionario, Ricardo Azevedo, dice: "Todavía no he desarrollado todo lo que es capaz de hacer, pero lo hice algunas pruebas y en ciertos ambientes se puede ir a 500 kilómetros (310 millas) con un litro de agua ".

El periodista de motor Vadim Ovsiankin ha querido hacer un curioso vídeo que se aleja de las pruebas habituales de coches. El protagonista es él mismo y el Toyota Mirai, el coche propulsado por hidrógeno que Toyota ya ha comenzado a vender.Durante la presentación del nuevo modelo de la marca japonesa, el controvertido periodista quiso hacer un vídeo que seguro despertará el interés. Ni corto ni perezoso se situó con un vaso de cristal debajo del coche, recogió el agua que emitía el escape y se la bebió.

El nuevo coche de Honda que sera presentado en el salon del automovil de Tokyo proximamente, presenta caracteristicas muy innovadoras en el sector de los coches basados en hidrogeno.

Interesante reflexión que hace el autor sobre los coches de hidrógeno. Recuerdo que hace unos 15 años se pensaba que para el 2010 iban a existir un gran número de coches de este tipo conduciendo.

La invención revolucionaria de H2Fuel hace del hidrógeno un sustituto limpio, seguro y económicamente viable para combustibles fósiles y permite el almacenamiento a gran escala de la energía eléctrica. H2Fuel es una tecnología capaz de almacenar hidrógeno bajo circunstancias atmosféricas normales en un líquido (portador). Tras la liberación del hidrógeno de este portador, la cantidad de hidrógeno almacenada es casi del 100%, lo que conduce a una rentabilidad muy alta. El portador puede reutilizarse mediante el proceso de reciclaje.