El 28 de abril de 1589 más de 180 barcos y 27.667 hombres parten del puerto de Plymouth, en el sur de Inglaterra. Están comandados por Francis Drake y John Norris. Era la respuesta de la reina inglesa a la Gran Armada de Felipe II. Esa gran armada inglesa atacó A Coruña a comienzos de mayo. La feroz resistencia de los ciudadanos de la villa, entre ellas de María Pita o Inés de Ben, obligan a los ingleses a retroceder. Finalmente, tras varios días de incursiones, y ante la noticia de la llegada de refuerzos terrestres, las tropas inglesas abando

En efecto, antes de proseguir su expedición a Portugal, la poderosa escuadra de Drake llega a media noche de este 9 de Mayo al abrigo de las islas Cíes, para reparar velas y esperar noticias sobre el levantamiento portugués a favor del Prior de Crato y contra nuestro Felipe II, a la sazón dueño de Portugal. Para no estar ociosos, sin duda, los hombres de Drake saquearon y arruinaron completamente el convento de San Esteban, cuyos monjes quedaron literalmente a pan pedir.