Este anciano de 80 años, que se jubiló hace siete, está actualmente en la cárcel, donde ha pasado casi toda su jubilación. La razón de su detención: el robo de un poco de sushi. Reincidente, fue condenado a pena de cárcel. «Aquí les dan de comer, tienen un techo, cuidan de ellos... Muchos ancianos cometen pequeños robos para que los manden a la cárcel», explica Akiko Sasaki, trabajadora social en el centro de reclusión de Onomichi, una prisión donde solo hay ancianos.

El desafío que supone el reto demográfico se lee perfectamente en términos de edad media de la población. Asturias es hoy por hoy la región más vieja de España, lo cual casi equivale a decir que es la más vieja de Europa y del mundo.

¿Cuántos años tiene, para ti, una persona «vieja»? Si se lo preguntamos a un niño pequeño, seguramente diga que alguien de 30 años es un señor o una señora. Pero, a medida que va pasando el tiempo, la percepción de lo que significa ser joven se va modificando. Este cambio en la apreciación de la edad no solamente ocurre a nivel individual a lo largo de la vida de una persona. Es, de hecho, una tendencia social e histórica, como señala una nueva investigación publicada por la Asociación Americana de Psicología (APA, por sus siglas en inglés).

Medio millón de trabajadores se dedica al sector cuidados. Los trabajadores de cuidados son mayoritariamente mujeres (83,74%) migrantes, y mayores de 46 años. Cobran entre un 40 y un 60% menos que el salario medio. "Compañeras tienen que recurrir al banco de alimentos porque no se llegan a final de mes". Ante la tendencia palpable del país hacia una población cada vez más envejecida, hacen falta más profesionales. Todas ellas deben contar con una cualificación. "Entran muchísimas personas por necesidad que no están preparadas".

Según el INE, tres de cada diez personas que mueren en España lo hacen tras haber cumplido los 90 años, una cifra que se ha duplicado desde el 2000. Estos datos se explican por el aumento generalizado de la esperanza de vida. España tiene una de las esperanzas de vida más altas de la Unión Europea, con una media de 84 años, tres años y medio por encima de la media comunitaria, según Eurostat. Este aumento en la longevidad ha llevado a un envejecimiento progresivo de la población, afectando significativamente la estructura demográfica del país.