El incidente ocurrió el miércoles, cuando el tren de aterrizaje de un vuelo de observación de Estados Unidos presentó una avería y el avión tuvo que realizar un aterrizaje imprevisto en la pista de un aeródromo de Rusia, cerca de la frontera con China. La aeronave de observación OC-135B había despegado de un aeropuerto ruso, en Ulan Ude, para un vuelo de observación programado realizado bajo los términos del Tratado de Cielos Abiertos.