El concepto del "tope del petróleo" -el momento en el que lleguemos a la capacidad de extracción máxima antes de que la producción disminuya de forma irreversible- ha estado rondando durante décadas. El mundo no lo ha alcanzado por el momento y se desconoce cuándo llegará. No obstante, la Agencia Internacional de Energía (AIE), que asesora a los gobiernos en política energética, anunció que posiblemente se produzca un hito diferente pero relacionado: el tope en el consumo (o demanda) global de petróleo.

Para el conjunto del año, la AIE prevé que la demanda mundial de petróleo registre una expansión de 2,2 mb/d, hasta alcanzar los 102,2 mb/d, su nivel anual más alto de toda la serie histórica, que superará en 2024, aunque la agencia anticipa una sensible desaceleración del crecimiento del consumo de crudo, hasta 1 mb/d a medida que la transición energética se acelera.

El consumo mundial de petróleo esperado para 2023 y 2024 estará por encima de las previsiones de la Agencia Internacional de la Energía, con una demanda mundial récord que escalará hasta los 102,9 millones de barriles por día, a pesar de la ralentización económica. China supondrá en 2023 un 75% de ese aumento de consumo, habiendo marcado un récord de demanda el pasado septiembre. En ese sentido, tanto los países de la OPEP como EEUU, Brasil y Guyana han registrado récords de producción.

Las emisiones de CO2 ligadas a la energía marcaron un nuevo récord en 2023 al subir un 1% hasta 37.400 millones de toneladas, pero el ritmo de aumento se ralentizó con respecto a 2022 por la expansión de las renovables y pese al impacto negativo de las excepcionales sequías. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) detalla que el aumento en 2023 fue 410 millones de toneladas, menor que las 490 de 2022, y recordó que sin energías limpias, que desde 2019 crecieron el doble que las fósiles, el aumento en los últimos 5 años sería 3 veces mayor.

Pese al crecimiento de las energías renovables solar fotovoltaica, eólica, nuclear y automóviles eléctricos, que contribuyen a evitar un mayor uso de combustibles fósiles. Las emisiones aumentaron en 410 millones de toneladas, un 1,1%, en 2023. "Sin las tecnologías de energía limpia, el aumento global de las emisiones de CO2 en los últimos cinco años habría sido tres veces mayor", dice la AIE. El aumento fuede 490 millones de toneladas en 2022, lo que las llevó a un nivel récord de 37.400 millones de toneladas.

El sector energético (petróleo, gas, carbón, bioenergía) es el segundo emisor de metano de origen humano. Hoy la Agencia Internacional de la Energía (AIE) publicó su informe: 2023 tuvo un ligero repunte, hasta las 120 millones de toneladas. Las emisiones implícitas en informes de petroleras y gasistas son 95% inferiores a las estimaciones de la AIE; las notificadas por los países un 50%. Reducir el 40% no tendría coste neto: el valor del metano capturado sería superior al coste de reducción; bajar 75% costaría el 5% de los ingresos del sector.