En la mayoría de las jurisdicciones, un divorcio debe ser certificado (u ordenado por un juez) por un tribunal de justicia para que entre en vigencia. Los términos del divorcio generalmente son determinados por los tribunales, aunque pueden tener en cuenta los acuerdos prenupciales o los acuerdos post-nupciales, o simplemente ratificar los términos que los cónyuges hayan acordado en privado.