Sobran las palabras.

Debiera escandalizar tanto como ver a un menor al volante. Pero no es tan raro que un adolescente apueste dinero. Y también lo tienen prohibido. Es una peligrosa forma de ocio que, en los casos más graves, deriva en adicción. Un estudio de la Universidad de Valencia entre más de 7.000 estudiantes certifica que el 2,1% de los alumnos de 15 a 17 años sufre problemas con el juego. Los expertos consultados piden una legislación más exigente, tanto en el acceso a los locales como en la publicidad.

España tiene la tasa más alta de ludópatas de entre 14 y 21 años de toda Europa, según un estudio de la Federación de Jugadores Rehabilitados. Los jóvenes se suelen enganchar a las apuestas deportivas y, de ahí, al póquer ‘online’. La Federación de Jugadores Rehabilitados pide que se regule la publicidad en los juegos de azar y se considere la ludopatía juvenil un problema de salud pública.

La Comunidad de Madrid pondrá en marcha un centro de prevención sobre ludopatía y nuevas tecnologías para jóvenes. Así lo ha anunciado la presidenta regional, Isabel Díaz Ayuso. Ha obviado, no obstante, que la comunidad ya cuenta con un servicio de atención en adicciones tecnológicas que funciona desde hace dos años.

Desde la Federación Española de Jugadores de Azar Rehabilitados (Fejar) alertan de que el perfil del ludópata en España está cambiando rápidamente. Así lo advierte Juan Lamas, director técnico de esta federación, al asegurar que si hace unos años el adicto al juego era sobre todo un hombre casado entre los 35 y 45 años, actualmente a las asociaciones de Fejar en todo el país llegan jóvenes de entre 18 y 25 años. «Es relevante también el aumento de consultas de familias con hijos menores de edad en relación con los juegos de azar y apuestas."

El mapa de las casas de apuestas en Madrid

Si piden estos favores es porque hay adultos que entran en el juego. A ver si alguien conoce al crío y avisa a la familia. También se lo he enviado a la policía

Una de las primeras frases que habría que debatir es la que abre su comunicado. Según el sector del juego; «el juego es una actividad legal y regulada que aporta valor a la sociedad«. Estamos de acuerdo en que es una actividad legal, pero su regulación no es lo suficientemente estricta para evitar los problemas de ludopatía existentes. Por otro lado, decir que aporta valor… ¿valor positivo? El juego de azar ni aporta valor ni valores correctos.

Las admisiones a tratamiento por juego patológico en centros públicos de Andalucía ha alcanzado su número más alto desde que empezaron a notificarse en 2003, con 1.083, de los que el 95% son hombres con una media de edad de 37 años, aunque un 1,5% son menores de edad. Entre las personas admitidas por juegos de azar, el 55,7% demanda tratamiento por jugar a máquinas recreativas, mientras que el 22% lo hace por jugar en casinos, el 14,2% a apuestas deportivas, el 4,1% al bingo y el 3,9% por jugar a loterías.

En Aragón, en 2018, se movieron alrededor de 62 millones de euros en apuestas (20 de ellos en apuestas deportivas) y ha aumentado el registro de la ludopatía en un 40%. En Zaragoza los locales de apuestas han aumentado un 51% en los últimos cinco años. Además, el español es el estado de Europa con mayor tasa de ludópatas en edades de 14 a 21 años.

Tras una pancarta que invita a las compañías de apuestas salir de los barrios obreros, se han reunido un varios centenares de personas para recorrer la calle de Madrid con más locales de este tipo. En este tramo de Madrid, entre Cuatro Caminos y Plaza Castilla, apenas dos kilómetros, se concentran unos 20 locales de este tipo convirtiendo este punto de la capital de España en una especie de Las Vegas cañí.

Ni relojes ni luz exterior. Salir a la calle, aunque sea un momento, sería entrar en contacto con la realidad, por lo que dentro de los locales si se quiere beber, se bebe (gratis o casi gratis); si se quiere comer, se come; y se se quiere fumar, se fuma. El tiempo no pasa. Hay carteles en los que se explica cuánto se puede ganar por apuestas sencillas, algo prohibido. El control de acceso está hacia la mitad del local. Piden el DNI pero lo hacen tarde. “Se ofrece dinero fácil a gente con pocos recursos y muchos acaban enganchados”.

España es el país de Europa con un mayor porcentaje de ludópatas menores de 20 años. Una adicción al juego que suele comenzar en las máquinas tragaperras pero que se agrava por la infinidad de juegos online y casas de apuestas.

El negocio de las casas de apuestas se ha extendido como la pólvora en España durante los últimos años, hasta el punto de haber moldeado el paisaje urbano de algunos de los barrios.

Tres de cada cinco jugadores que acaban pidiendo dinero prestado, ya sea para financiar su adicción o para tapar los rotos que con ella causan en la economía familiar, no pueden devolverlo. Los préstamos no solo proceden de familiares, amigos y conocidos de los jugadores, que en ocasiones, y cada vez con más frecuencia, recurren a las casas de microcréditos. Algunas de ellas aplican intereses de hasta un 2.000% anual que obligan a quienes optan por esa vía de financiación a devolver en doce meses una cantidad veinte veces superior.

Los gobiernos autonómicos coinciden en plantear nuevas limitaciones con mayores exigencias en las distancias mínimas y en los controles de acceso de los jugadores. ¿Y sí, pese a la hiperactividad normativa de comunidades autónomas y ayuntamientos, las limitaciones a las casas de apuestas estuvieran llegando con tanto retraso como para, en realidad, convertirse en la práctica en un blindaje regulatorio para las que ya están operando? Es una de las sombras que planean sobre el futuro inminente de esta actividad que, junto con el juego online,

En los próximos 4 años no se autorizarán licencias hasta que no se consensue una nueva ley del juego que abordará en el primer semestre de 2020. En el sistema sanitario en la región se están planteando ya unidades específicas para el tratamiento de la ludopatía y de las adicciones al juego.

La mitad de las personas con problemas ligados a apuestas sufre un trastorno de juego grave y ha acumulado deudas superiores a 20.000 euros. El 0,7% de la población española sufre problemas con el juego patológico, hasta tal punto que debe considerarse ya un problema de salud pública. Así se ha puesto de manifiesto en un encuentro de la Escuela de Salud Pública de Menorca en el que se ha alertado de que el juego patológico es ya la tercera causa de suicidio y de que la actividad en apuestas y juego ha crecido un 387% en España en sólo 5 años.

"Empece a jugar con 14 años, primero con el póker online y timbas con los amigos y ya con 16 años empece a jugar de una manera más habitual en las tragaperras y la ruleta electrónica. Ya al cumplir los 18 años, se le sumaron también las apuestas deportivas".

«Siempre les recomiendo tres cosas. La primera es conocer el lado matemático de cada juego, luego interpretar los datos numéricos y, por último, decidir si arriesgar o no» En su opinión, si los jóvenes completan los dos primeros pasos no les cabrá duda con el tercero: «Jugar no les conviene. Sabrán que el jugador siempre va a perder»

"A pesar de que jugar es ilegal para los menores, las facilidades que encuentran a día de hoy para acceder a él son tantas que no hay nada que les disuada. Lo ven como una forma fácil, rápida y divertida de ganar algo de dinero, sin ser conscientes de los riesgos que conlleva. Sin embargo, los datos de los últimos años muestran que el 30 % de los ludópatas empiezan a jugar siendo todavía menores de edad. "

Tendría sentido el escrúpulo con que el Estado alerta contra la ludopatía y la proliferación de casas de apuestas -on line y físicas- si no fuera porque el Estado mismo induce y estimula la frivolidad y la patología del juego encubriéndose en las voces atipladas de unos angelotes uniformados. Los niños de San Ildefonso escenifican la gran manipulación. No premeditadamente (ellos), pero la ternura de sus mantras y la aparente fecundidad de los premios sobrentienden una pureza y una ingenuidad en flagrante contradicción con la estafa del sorteo.

En 2020 el Hospital Gregorio Marañón alojará un centro pionero en la región para prevenir e investigar la ludopatía. Así lo anunció la presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, hace unas semanas. El establecimiento de esta nueva infraestructura se espera que sea un lugar de referencia en la lucha contra la adicción al juego. Sin embargo, esta iniciativa no afectará a las licencias que ya se están tramitando, lo que ha dado lugar a una situación llamativa: según denuncian los vecinos de Retiro, un local situado en el número 58...