Las especies de abejorros de Norteamérica y Europa están disminuyendo al no poder adaptarse al cambio climático y no ser capaces de mudar sus hábitats a latitudes más al norte como han hecho otros animales, afirma un estudio que publica la revista Science.

Aparecen nuevas hipótesis sobre el declive de los abejorros, que no dan miel ni son tan simpáticos como las abejas, pero polinizan más del 15% de las cosechas.

El Fish and Wildlife Service EE.UU. propuso el miércoles al abejorro parcheado oxidado, un polinizador apreciado pero escurridizo, que solía encontrarse ampliamente expandido en el Medio Oeste y el Noreste de los Estados Unidos, como especie en peligro de extinción. Se trata de una de las varias especies de abejas salvajes en serio declive en los últimos dos decenios, el abejorro parcheado oxidado es el primero en el territorio continental de Estados Unidos propuesto formalmente para su inclusión en la Ley de Especies en Peligro de EE.UU..

Después de su introducción para uso agrícola, el aumento de bombus terrestris concuerda con la disminución de poblaciones de bombus dahlbomii. El abejorro autóctono ha desaparecido hasta en un 80%.

Gracias a estos insectos, investigadores de la Universidad de Ottawa han desarrollado una técnica para predecir el impacto del cambio climático en el riesgo de extinción de especies. El título del trabajo es Climate change contributes to widespread declines among bumble bees across continents y fue publicado recientemente en la revista Science. Se descubrió que en el transcurso de una sola generación humana, la probabilidad de que una población de abejorros sobreviva en un lugar dado ha disminuido en más de un 30% en promedio.

Según un tribunal de apelaciones de California, las abejas ahora pueden clasificarse legalmente como peces, incluyendo así 4 especies de abejorros en la Ley de Especies en Peligro de Extinción de California (CESA), en la categoría de peces CESA, ya que la definición de “peces” incluye a los invertebrados. Concluyeron que la definición de “pez” aquí no debe limitarse a la vida silvestre acuática, y que los invertebrados terrestres como las abejas pueden incluirse en la lista según la ley.

El científico Dave Goulson, que ha dedicado su vida a estos insectos, asegura que la Segunda Guerra Mundial propició que se tuviera que industrializar muy rápido la agricultura para poder alimentar a la población. La producción masiva de alimentos también aumentó el uso de pesticidas y fertilizantes.