Es el continente más rico en materias primas, pero 38 de sus países se encuentran entre los 50 menos desarrollados del mundo. Níger, República Democrática del Congo, República Centroafricana, Chad y Sierra Leona son países ricos en recursos, pero, según el Índice de Desarrollo Humano, los menos desarrollados del mundo, ocupando las últimas cinco posiciones en un ranking de 187 estados.