Astrónomos de la Universidad de Texas en Austin, y Max Planck Institute de Alemania para la Física Extraterrestre (MPE), recientemente encontraron una sorpresa cuando estudiaban algunos de los grupos más antiguos de estrellas en nuestra galaxia. Las estrellas en los centros de estas agrupaciones están girando alrededor de un eje común. Antes se pensaba cualquier rotación central podría haber sido borrado de largo, dejando las estrellas centrales hacia órbitas aleatorias. El trabajo ha sido aceptado para su publicación en la revista

Los cúmulos globulares, brillantes aglomeraciones de hasta un millón de estrellas antiguas, son uno de los objetos más antiguos del Universo. Si bien están presentes en gran cantidad alrededor y dentro de muchas galaxias, los ejemplares recién nacidos son extremadamente raros y las condiciones necesarias para su aparición no habían sido detectadas hasta ahora.

A primera vista, este caleidoscopio cósmico púrpura, azul y rosa ofrece una sorprendente y hermosa - y sereno - instantánea del cosmos. Sin embargo, esta bruma multicolor realidad marca el sitio de la colisión de dos cúmulos de galaxias, formando un único objeto conocido como MACS J0416.1-2403 (o MACS J0416 para abreviar).

En el centro del cúmulo de galaxias de Centaurus, hay una galaxia elíptica grande llamada NGC 4696. Más profundo aún, hay un agujero negro supermassive enterrado dentro del núcleo de esta galaxia.

Innumerables galaxias compiten por llamar la atención en esta deslumbrante imagen del cúmulo de Fornax: algunas aparecen sólo como puntos de luz mientras que otras dominan el primer plano. Una de ellas es la galaxia lenticular NGC 1316. El turbulento pasado de esta galaxia, ampliamente estudiada, ha dejado su huella en forma de delicada estructura de bucles, arcos y anillos que, ahora, los astrónomos han fotografiado con un detalle sin precedentes con el telescopio de rastreo del VLT. Esta imagen asombrosamente profunda revela también una miría

Esta composición de polvo estelar cubre alrededor de 8 grados del cielo del norte. La vista en mosaico es de la parte oeste del familiar cúmulo de las Pléyades, hacia la zodiacal constelación de Aries y el plano de nuestra galaxia, la Vía Láctea. A la derecha en este profundo paisaje estelar está la azulada Epsilon Arietis, una estrella visible a ojo desnudo a cerca de 330 años luz de distancia. Reflejando la luz estelar en la región, las polvorientas nebulosas LBN762, LBN753 y LBN743 se extienden de izquierda a derecha a lo largo del campo de visión, pero se están a unos 1000 años luz de…

La galaxia conocida como M87 tiene una bola rápida que sería la envidia de cualquier lanzador de béisbol. Ha lanzado todo un clúster estrellas hacia nosotros a más de dos millones de kilómetros por hora. El grupo recientemente descubierto, que los astrónomos han nombrado HVGC-1, está ahora en un viaje rápido a ninguna parte. Su destino: a la deriva a través del vacío entre las galaxias hasta el fin de los tiempos.

¿Cómo se calibra una enorme lente gravitacional? En este caso el objetivo es el cúmulo de galaxias Abell 383, un conglomerado masivo de galaxias, gas caliente y la materia oscura que se encuentra alrededor de 2,5 mil millones de años luz de distancia (desplazamiento al rojo z = 0.187). Lo que hay que calibrar es la masa de la agrupación, en particular, la cantidad y distribución de la materia oscura. Una nueva técnica de calibración ha sido probado recientemente que consiste en esperar a que las supernovas de un tipo muy específico

No, esasantenas de radio no pueden transmitir a las galaxias. Aunque pueden detectarlas, la imagen de arriba cuenta con una superposición fotogénica durante una noche oscura en Nueva Zelanda hace unas dos semanas. Como se muestra arriba, la parte central de la Vía Láctea se alza en el este en la imagen a la izquierda y arqueándose hacia arriba. Debajo del arco galáctico y justo sobre el horizonte están las dos galaxias satélites más brillantes de la Vía Láctea, con la Pequeña Nube de Magallanes hacia la izquierda y la Gran Nube de Magallanes

Galaxia espiral NGC 4651 se encuentra a sólo 62 millones de años-luz de distancia, hacia la constelación de norte bien cuidada Coma Berenices. Sobre el tamaño de nuestra Vía Láctea, este universo isla se ve que tiene una débil estructura en forma de paraguas que parece extenderse (izquierda) unos 100 mil años luz más allá del disco galáctico brillante. El paraguas gigante cósmico es ahora conocido por estar compuesto de corrientes estelares de marea - extensos senderos de estrellas gravitacionalmente despojado de una galaxia satélite más

¿Qué está sucediendo en el centro de la galaxia activa 3C 75? Las dos fuentes de brillo en el centro de esta imagen radiografica compuesta (azul) / radio (rosa) están co-orbitando un agujero negro supermasivo que alimentan la fuente de radio gigante 3C 75. Rodeado de rayos X de varios millones de grados que emite gas, y disparando chorros de partículas relativistas los agujeros negros supermasivos están separados por 25000 años-luz. En los núcleos de las dos galaxias en fusión en el cúmulo de galaxias Abell 400 son unos 300 millones

Las galaxias son el resultado de un proceso evolutivo de miles de millones de años, y su historia se halla codificada en sus distintos componentes. Ahora el proyecto CALIFA, ideado en el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) y desarrollado desde el Observatorio de Calar Alto, ha asumido la labor de descodificar esa historia, en una suerte de arqueología galáctica, a través de la observación en 3D de una muestra de seiscientas galaxia

Astrónomos han retrocedido más de 13.000 millones de años en la historia del Universo, para encontrar siete galaxias que aparecieron de manera inesperada, 700 millones de años tras el Big-Bang.

Hace unas semanas ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) nos sorprendía con una impresionante y detallada imagen de un disco protoplanetario. Sin duda alguna ALMA se está convirtiendo en una pieza fundamental en la investigación astrofísica de nuestro Universo. Ahora, en esta ocasión, un equipo liderado por Dominik Riechers (Universidad de Cornell, Nueva York, EEUU) ha presentado en Astrophysical Journal un estudio sobre el triplete muy compacto de galaxias conocido como AzTEC-3. Para ello han usado ALMA.

Estas dos poderosas galaxias están separándose mutuamente. Conocidas como los "Mice" debido a que tienen colas largas, cada galaxia espiral probablemente ya ha pasado por la otra. Las largas colas son creadoas por la diferencia relativa entre los tirones gravitacionales en las partes cercanas y lejanas de cada galaxia. Debido a que las distancias son tan grandes, la interacción cósmica lleva a cabo en cámara lenta - a través de cientos de millones de años. NGC 4676 se encuentra a unos 300 millones de años luz de distancia en la constelación

En nuestra galaxia hay al menos 100.000 millones de estrellas, aunque los cálculos más optimistas señalan la existencia de unas 400.000 millones, y las posibilidades de que existan planetas en torno a estas estrellas es muy elevada. Ahora, un equipo de investigadores señala que en la Vía Láctea podrían esconderse cientos de miles de millones de planetas similares a la Tierra, mundos que, como el nuestro, podrían albergar vida en su superficie.

Una recientemente descubierta galaxia enana vecina de la Vía Láctea ofreció una sorpresa a los astrónomos: parece emitir rayos gamma que podrían ser una señal de materia oscura.

Científicos de la Colaboración Planck han descubierto cientos de nuevas galaxias enigmáticas, situadas a gran distancia y que nunca antes habían sido vistas.