En el final de la primavera y el verano, nubes inusuales se forman alta en la atmósfera por encima de las regiones polares del mundo. Como la atmósfera inferior se calienta, la atmósfera superior se enfria y cristales de hielo se forman en el polvo de meteoritos y otras partículas en lo alto del cielo. El resultado es nubes noctilucentes ” que brilla de noche” (CEN) wisps azules electricos que crecen en el borde del espacio.

Azotada por los rápidos vientos de una caliente estrella masiva, esta burbuja cósmica es enorme. Catalogada como Sharpless 2-308 que se encuentra a unos 5.200 años-luz de distancia hacia la constelación del Gran Perro (Canis Major) y cubre un poco más del cielo que una Luna Llena. Eso corresponde a un diámetro de 60 años luz en su distancia estimada. La estrella masiva que creó la burbuja, una estrella Wolf-Rayet, es el brillante cerca del centro de la nebulosa.

No son fuegos artificiales, estas luces brillantes intensas todavía bailaban a través de los cielos nocturnos de la Tierra a finales del mes pasado, visto desde aquí cerca del polo sur geográfico del planeta. Las impresionantes auroras se desencadenaron como una eyección de masa coronal criticó disparadas desde sol días antes de su impacto con la magnetosfera, comenzando una tormenta geomagnética generalizada.

* Plutón visto desde el instrumento LORRY en la nave espacial New Horizons a algo más de 700.000 km. de distancia. Esta es la imagen más detallada y enviada a la Tierra antes del máximo acercamiento de la nave espacial al planeta el martes 14 de julio de 2015. * Una imagen del Telescopio Espacial Hubble el 22 de febrero de 2006, muestra Plutón y tres de sus lunas. (12 imágenes)

Un cometa ha brillado con rapidez y de forma inesperada. Descubierto el año pasado, el cometa C / 2014 P1 (PanSTARRS) se espera que sea visible ahora por unos días a simple vista, justo después de la puesta del sol, desde algunos lugares. El cometa rodea el Sol el 6 de julio y al parecer ha perdido un poco de gas y polvo. Hoy ya es lo más cerca que jamás llegará a estar de la Tierra, que es otro factor en su reciente gran brillo aparente y la gran extensión angular de sus colas.

La Nebulosa Trífida, también conocida como Messier 20, es fácil de encontrar con un pequeño telescopio, una parada muy conocida en la constelación rica en nebulosas de Sagitario. Pero, dónde imágenes de luz visible muestran la nebulosa dividida en tres partes por oscuros carriles de polvo, esta penetrante imagen infrarroja revela filamentos de nubes de polvo que brillan intensamente y estrellas recién nacidas. La espectacular vista en falso color es cortesía del telescopio espacial Spitzer.

¿Por qué se ve la galaxia del Sombrero como un sombrero? Las razones incluyen un inusualmente grande y extendido abultamiento del Sombrero central de estrellas y franjas de polvo prominentes oscuras que aparecen en un disco que vemos casi de canto. Miles de millones de estrellas viejas producen el brillo difuso de la protuberancia central extendida.

Cordilleras de gas interestelar que brilla intensamente y nubes de polvo oscuro habitan las profundidades turbulentas, cósmicas de la Nebulosa Laguna. También conocida como M8, La región de formación estelar brillante es de unos 5.000 años luz de distancia. Pero todavía hace que para una parada popular en giras telescópicas de la constelación de Sagitario, hacia el centro de nuestra Vía Láctea.

Los ajustes estaban hechos - todo lo que se necesitaba era una aurora. Y a finales del pasado agosto, los pronósticos predijeron que un cielo de otra manera hermosa noche se iluminaría con el verde de la aurora. Saltando a su camión, el astrofotógrafo acercó a su sitio secreto - pero sólo después de cinco horas de viaje a través de la rural península superior de Michigan. Lo que no sabía era que su suerte estaba empezando. Si bien la creación de la imagen, un arco de protones - un tipo raro de aurora - apareció.

Esta noche la lluvia de las Perseidas alcanza su máximo. Los granos de roca d hielo rachearán la roca a través del cielo, ya que se evaporan durante la entrada en la atmósfera terrestre. Estos granos se desprenden del cometa Swift-Tuttle. Las Perseidas son el resultado de la travesía anual de la Tierra a través de la órbita del cometa Swift-Tuttle, y suelen ser la lluvia de meteoros más activa del año. Aunque es difícil predecir el nivel de actividad en cualquier lluvia de meteoros, en un claro cielo oscuro un observador podría ver un meteoro

Este es el desorden que queda cuando una estrella explota. La Nebulosa del Cangrejo, el resultado de una supernova vista como filamentos misteriosos. Los filamentos no sólo son tremendamente complejos, además parecen tener menos masa que expulsada en la supernova original y una velocidad mayor de lo esperado de una explosión libre. La imagen ofrecida, tomada por el telescopio espacial Hubble, se presenta en tres colores elegidos para el interés científico. La Nebulosa del Cangrejo abarca unos 10 años luz.

En pinceladas cósmicas de gas de hidrógeno que brilla intensamente, este hermoso paisaje celeste se desarrolla a través del plano de la Vía Láctea y el centro de la constelación septentrional Cygnus el Cisne. La imagen ofrecida se extiende por cerca de seis grados. La estrella supergigante brillante Gamma Cygni (Sadr) en la parte superior izquierda del centro de la imagen está en el primer plano de las complejas nubes de gas y polvo y campos de estrellas de hacinadas.

¿Qué está pasando en esta extraña yuxtaposición de la luna y el planeta? Primero y ante todo, la luna de Saturno Dione fue capturada aquí en un panorama espectacular por la nave espacial robótica Cassini actualmente en órbita alrededor del planeta gigante. La misma luna brillante y llena de cráteres se extiende sobre 1.100 kilómetros, con el gran cráter multi-anillado Evander visible en la parte inferior derecha.

A pesar de las apariencias, el cielo no se está cayendo. Hace dos semanas, sin embargo, pequeños trozos de polvo de cometa sí lo hicieron. Representada aquí está la lluvia de meteoros Perseidas como se refleja sobre Mt. Rainier, Washington, EE.UU.. La imagen fue creada a partir de un video de time-lapse de dos horas, atrapando a más de 20 meteoros, incluyendo uno que se iluminó de forma espectacular a la izquierda de la imagen.

¿Es esta percha un cúmulo de estrellas o un asterismo? Este cósmica impedimento se ha debatido durante gran parte del siglo pasado, mientras los astrónomos se preguntaban si este objeto visible por binoculares es realmente un cúmulo abierto asociado físicamente o una especie de proyección. Las posibles proyecciones de estrellas son conocidas como asterismos, un ejemplo de los cuales es la famosa Osa Mayor.

¿Es esta persona lanzando un rayo? No. A pesar de las apariencias, esta persona en realidad apunta en la dirección de un brillante destello de Iridio, un reflejo momentáneo de la luz solar en un satélite de comunicaciones en órbita alrededor de la Tierra. Mientras los satélites Iridium orbitan, sus antenas reflectoras quedaron alineados entre el observador y el Sol creando un destello más brillante que cualquier estrella en el cielo nocturno. Los destellos de Iridium suelen durar varios segundos, más largos que la mayoría de los meteoros.