Cuando pensamos en un científico lo imaginamos creando nuevos fármacos o descubriendo partículas subatómicas, todo con la más absoluta seriedad. Pero también tienen su particular sentido del humor. Solo así se dedicarían a analizar heces en el zoo para diseñar un pañal astronáutico o estudiarían las propiedades viscoelásticas de los gatos.

Puede que nunca hayan oído hablar de la enfermedad de la extremidad inflamada o pata de elefante, pero más de un millón de europeos la sufren. Estos días, gracias a la investigación, un equipo de genetistas belgas ha localizado una mutación en uno de los genes responsables del linfedema, que es así como se llama esta patología que sufren en silencio millones de personas en todo el mundo.

Es una enfermedad rara, pero bastante común que, según algunos estudios, afecta a una de cada tres mil personas.

Hace 3 meses llegó una trágica noticia desde Botsuana. Más de 300 elefantes aparecían muertos sin señales de daños físicos. Desde el departamento de Parques Naturales se llevaron las manos a la cabeza e investigaron en busca de la causa que había dado lugar a tales circunstancias.

En 1533, un buque mercante portugués con 40 toneladas de monedas de oro y plata desapareció en su ruta hacia la India. En abril de 2008, una empresa minera de Namibia halló el pecio en la costa. En su interior había piezas de marfil que han ayudado a saber más sobre los paquidermos y el comercio de la época.

La probóscide (denominación técnica) de estos grandes mamíferos "pueden aspirar tres litros por segundo, lo que supone una velocidad 50 veces más rápida que un estornudo humano, alcanzando los 150 metros por segundo. Basándose en las presiones aplicadas, el equipo encabezado por Schulz sugieren que los elefantes inhalan a velocidades comparables a la de los trenes bala de Japón, por encima de los 500 km/h". En español: bit.ly/3vVpUcc

Esto sucedió en Sudáfrica. El elefante arrojó al entrenador con su trompa y se sentó sobre él con su trasero.

Madre elefante pariendo a su cría. Reacción de la manada protegiendo a la cría.

Por otro lado, existe, además, evidencia de que el vínculo madre-hijo juega un papel particularmente importante en la amortiguación de la respuesta al estrés, y en muchos casos incluso, el cuidado materno temprano parece programar de por vida este tipo de respuestas. En este sentido, varios estudios han demostrado que las ratas noruegas de laboratorio (Rattus norvegicus) que recibieron más lametones y cuidados de su madre en los primeros diez días de vida liberaron cantidades más bajas de glucocorticoides cuando se enfrentaron a factores estres

La velocidad de los animales grandes está limitada por la eficacia con la que elimina el exceso de calor generado por sus músculos

Un equipo de investigadores monitoriza por primera vez el sueño de estos mamíferos en el océano y comprueba que duermen mientras descienden cientos de metros para evitar a los depredadores

La vida social trae ventajas. Los animales que viven en grupo cuentan con una mayor protección frente a los depredadores que les permite disponer de más tiempo para alimentarse y cuidar de la descendencia. Sin embargo, cada individuo dentro del grupo tiene unas necesidades diferentes. Por ejemplo, mientras unos necesitan más tiempo para hacer la digestión, otros puede que ya quieran desplazarse a una zona con alimento o ir al río a beber. Para mantener la cohesión grupal, los animales tienen que tomar decisiones de forma conjunta, por eso cada

Los nombres personales son una característica universal del lenguaje humano, aunque existen pocos análogos en otras especies. Mientras que los delfines y los loros se dirigen a sus congéneres imitando las llamadas del destinatario, los nombres humanos no son imitaciones de los sonidos que suele emitir el propietario del nombre. Etiquetar objetos o individuos sin depender de la imitación de los sonidos emitidos por ese objeto o individuo es clave para el poder expresivo del lenguaje.

Hoy jueves 11 de enero se ha confirmado por primera vez la presencia de gripe aviar de alta patogenicidad (HPAI) en mamíferos del subantártico. La enfermedad fue detectada en elefantes marinos y focas peleteras de la isla de Georgia del Sur por expertos de la Agencia de Sanidad Animal y Vegetal (APHA) de Reino Unido.