Un estudio llevado a cabo por Matti Wilks, Lucius Caviola, Guy Kahane y Paul Bloom, de las universidades de Yale, Oxford y Harvard, revela que la tendencia por priorizar la vida de los humanos frente a la de otros animales es mucho más débil en los niños de entre 5 y 9 años que en los adultos. Al parecer, los niños están menos inclinados a esta tendencia; sólo en el curso de la adolescencia se convencen cada vez más de que los humanos ocupan una posición moral especial. Esto indicaría que se trata de una creencia socialmente adquirida.