Uno de los famosísimos pinzones de Darwin está especializado en ¡chupar la sangre de otros animales!

Las canciones del tordo ermitaño macho (Catharus guttatus), también conocido como zorzal ermitaño o zorzalito colirrufo, son algunas de las más hermosas en el reino animal. Pues bien, resulta que ahora los investigadores han encontrado que estas melodías emplean los mismos principios matemáticos que subyacen a muchas escalas musicales - la primera vez que esto se ha visto en ningún animal fuera de los seres humanos occidentales y no occidentales.

Investigadores con la Universidad de Leiden, en los Países Bajos, han hallado a través de la experimentación que, al menos, dos tipos de aves son capaces de aprender las reglas que definen las estructuras gramaticales abstractas.

Un equipo de investigación liderado por la Universidad de Sheffield (Reino Unido) llamó a la colaboración ciudadana para medir las formas de los picos de más de 2.000 especies de aves que habían escaneado previamente en 3D, a partir de especímenes recogidos en el Museo de Historia Natural y el Museo de Mánchester. Este fue el inicio de un proyecto científico, que publica esta semana la revista Nature, denominado ‘Mark My Bird’.

El estudio concluye que la complejidad inherente en el canto de los pájaros podría ser el resultado de una simple inestabilidad controlable en la estructura del órgano especializado utilizado para crear los cantos, conocida como siringe. La investigación sugiere que las aves pueden haber aprovechado las propiedades físicas de un material blando para producir y controlar sus cantos.

¿Qué características son las que permiten que los colibríes se “congelen” en el aire, mientras baten sus alas a altas velocidades? Un nuevo estudio revela que los colibríes más ágiles deben esta capacidad a su musculatura y a la morfología de sus alas.

Los pájaros cantores pueden adquirir nuevas habilidades tanto mediante la observación como a través de prueba y error. Sin embargo, las habilidades adquiridas con este último método se adaptan más fácilmente a situaciones nuevas...Sin ninguna preparación especial, la mediana del número de repeticiones que les tomó a las aves dominar la tarea fue de 4.700. Pero si los pinzones pudieron observar otros pinzones a medida que aprendían esta tarea, les tomó solo 900 repeticiones.

Un ornitólogo explica cómo las crías de petirrojo y sus padres mantienen limpio su nido. Si sé una cosa sobre bebés, es esta: Comen, duermen y cagan. Pero de alguna manera, este nido está impecable. Entonces, ¿a dónde diablos va toda la caca? Grabé horas y horas de metraje para averiguar exactamente a dónde iba esa caca, porque parecía simplemente desaparecer en el aire. Y luego, lo vi. Resulta que las crías definitivamente defecaron mucho ... Pero estaban haciendo caca directamente en la boca de sus padres. Y los padres la estaban comiendo.

El avetoro común, el porrón pardo y el escribano palustre (iberoriental e iberocidental) están catalogados como especies “En Peligro de Extinción” en España, pero no cuentan con una Estrategia de Conservación, competencia del Miterd.

«Hay padres que compran animales silvestres a sus hijos. Una cotorra o un canario, por ejemplo, entonces los niños piensan que está bien tener animales silvestres en la casa. Normalizan esa práctica, cuando lo que tenemos que hacer es educarle a la gente y mostrarle que es mejor que las aves estén libres, en su hábitat natural y no en las jaulas, que son cárceles para ellas«, señaló la bióloga y divulgadora Fátima Ortiz, que también se dedica a la divulgación de las ciencias naturales.

Alarma entre los expertos por el rápido declive de esta insectívora clave para los ecosistemas. El cambio climático está provocando una drástica disminución de las poblaciones de especies de aves como la golondrina común (Hirundo rustica). SEO/BirdLife calcula que cada año se pierden en España un millón de ejemplares de esta emblemática especie, una de las más apreciadas por la ciudadanía. En el resto de Europa, la situación es aún peor.