Hace entre 3.000 y 3.500 millones de años la corteza y el manto de Marte giraron al menos 20 grados respecto a su núcleo. El responsable fue el enorme peso del complejo volcánico de Tharsis, el mayor del sistema solar, según han descubierto investigadores franceses mediante simulaciones topográficas. El estudio resuelve algunos interrogantes sobre las primeras etapas del planeta rojo y la distribución de sus ríos, justo en el momento en que pudo haber surgido la vida.

Se han detectado parches de escarcha de agua equivalentes a "60 piscinas olímpicas" (150,000 toneladas de agua) en Marte. Las capas delgadas pero extendidas de escarcha de agua fueron descubiertas en la cima de tres de los volcanes de Tharsis en Marte, ubicados en una meseta en el ecuador del planeta. Los volcanes de Tharsis, una cadena de 12 picos grandes, son los volcanes más altos de nuestro sistema solar, según el estudio, que señala que la escarcha de agua fue descubierta en los volcanes Olympus, Arsia, Ascraeus Mons y Ceraunius Tholus.