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Los virus no mueren
No, los virus no pueden morir. Pero tampoco son inmortales. La razón es muy simple: los virus no son seres vivos, cualidad indispensable para poder morir. Pero entonces, ¿qué es un virus? En concreto, los virus son partículas infecciosas de menos de 300 nm que cuentan con material genético en forma de ADN o ARN (ácidos nucleicos). El material genético del virus está protegido por una cápsula o cápside de proteínas. Como los virus no pueden replicarse por sí mismos, infectan a los seres vivos para conseguir dicho fin.
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Por supuesto que la definición de ser vivo la hemos hecho las personas y es susceptible de modificaciones. De hecho, la comunidad científica suele estar abierta a debates ya que uno de sus objetivos es aprender y entender. Pero, de momento, los virus se encuentran en un punto intermedio entre ser vivo y conjunto de moléculas orgánicas.
Y los virus sí mueren.
-Los viriones pueden ser defectuosos, destruidos por muchos factores ambientales, o sufrir inactivación espontánea que les quite la infectividad al cabo de cierto tiempo.
-Los virus en la célula se enfrentan a numerosos sistemas de defensa que pueden destruir su genoma, matándolos. Los sistemas de restricción-modificación, BREX, DISARM y otras variantes (se han descubierto recientemente muchas), o los CRISPR-cas mismamente. También hay sistemas de suicidio celular que matan a la célula y con ella los virus que tuviese.
-Un virus puede desaparecer por degeneración de su genoma que le impida propagarse independientemente de su hospedador después de haberse insertado en su genoma como profago. Es el origen de bastantes secuencias incorporadas en los genomas de básicamente todo ser vivo.
Un virus no "muere", pero puede quedar destruido cuando está en forma de cápsida, lo que lo inhabilita para su función. También puede ver interrumpida su actividad si la célula que está infectando queda destruida en medio del proceso reproductivo (que es en buena medida como nuestro organismo se defiende de ellos).
Así que no mueren, pero sí mueren.
Un virus ni está vivo ni muerto, es un trozo de material genético que viaja por ahí sin ningún fin. Si el material no fuera viable para alterar una célula, no interactuaría y se degradaría en el entorno, pero como precisamente el viable es el que se copia...
Este vídeo me encantó en su día, da para reflexionar precisamente sobre esto, no es largo y tiene subtitulos en español:
www.youtube.com/watch?v=QOCaacO8wus
jagverse.wordpress.com/2015/07/26/nuevas-letras-suplementarias-para-el
Pero vamos, las piedras son fáciles de situar en la categoría de lo no-vivo.
Lo digo sabiendo que nada muta por voluntad propia, que lo hace azarosamente y que es el medio el que determina si los descendientes se ven beneficiados por esa mutación o no. Si transmite sus características o desaparece.
Aquí cuando digo medio también me refiero a nuestro propio cuerpo como ecosistema.
P.D. Justo editabas.
Es posible que, en el escenario de la hipótesis del mundo de ARN*, existieran más nucleótidos.
Como leí por ahí:
A la naturaleza le gusta la economía de recursos.
*Se teoriza que los virus datan ya de esa época, antes de la célula procariótica (3700 millones de años ha).