Descubridor de la isla de las Flores, Pedro Vázquez, de Palos de la Frontera, se convirtió en un reputado marino al que Colón pidió consejo para su primer viaje. El ánimo que este viejo hombre de mar les daba a los marineros de la zona no podía caer en saco roto, viniendo de quien venía que [Pero Vázquez] dava avisos al dicho Colón e al dicho Martín Alonso Pinzón e animaba la gente e les dezia públicamente que todos fueran aquel biaje que avian de fallar tierra muy rrica
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Cf. Les Luthiers
Acabo de darme cuenta de que la juventud de hoy no es semianalfabeta (por los errores gramaticales y ortográficos): lo que pasa es que escriben en español del siglo XV
Digo que Xpoval Colom, según yo he sabido de hombres de su naçión, fue natural de la prouincia de Liguria, que es en Ytalia, en la cual cae la cibdad y señoría de Genoua: unos dizen que de Saona, otros que de un pequeño lugar o uillaje dicho Nervi, que es a la parte del Levante y en la costa de la mar a dos leguas de la mesma cibdad de Genoua. Y por más cierto se tiene que fue natural de un lugar dicho Cugureo, çerca de la misma cibdad de Genoua. Hombre de honestos partientes y uida, de buena estatura y aspecto, más alto que mediano, y de recios miembros, los ojos biuos, y las otras partes del rostro de buena proporçion. El cabello muy bermejo, y la cara algo ençendida, y pecoso.
Quiero entender que la historia va por ahí, porque la versión que me contaban en el colegio de que se pensaban que la tierra era plana y que al final te caías y no se que historias, no cuela ya. Colón está claro que se decide a emprender la aventura porque estaba convencido de que las Indias estaban relativamente cerca, no se si por lo que le contara este hombre, lo cual me extraña pues lo poco que aporta es que había una isla un poco más allá de las Azores, que tampoco es que ayude mucho. Tenía que haber algo más o alguien más. Aunque con poco soporte historiográfico, la historia del prenauta me cuadra más, aunque tiene también cosas raras.
La reina, en cambio, avaló el proyecto porque si por un casual tenía éxito, sabotearía completamente la supremacía portuguesa del comercio con Asia. Si no tenía éxito, el coste era relativamente bajo, 1.500.000 maravedís, cuando la Corona por esa fecha tenía unos ingresos de más de 300 millones de maravedís. Las naves, además, no le supusieron coste a la Corona, pues dieron orden a Diego Rodríguez Prieto y otros vecinos de Palos de entregar dos carabelas por una deuda que tenían con la Corona. La tercera nave la puso Juan de la Cosa. Además, de esos 1.500.000 maravedís, los hermanos Pinzón cubrieron 500.000.
Ponernos en la piel de aquella gente es muy complicado. Ver como Magallanes, aún habiendose confirmado ya la existencia de este nuevo continente, aún no tiene claro tampoco la distancia que tendría que recorrer para llegar a las Molucas, las penurias que pasaban (nunca te imaginas que yendo por el mar se puedan morir de hambre y no poder pescar). En fin... que ves esos cuadros con Colón bien vestido, toda una corte de gente arreglada colocando la bandera de Castilla en una playa paradisiaca, con unos naturales amables que les traian frutas... y te imaginas que estas travesías iban dirigidas por satélite y los barcos eran cuanto menos chalets flotantes.
Siempre queda la duda de por qué fuerzan el acuerdo e insisten en cambiar el límite más al Oeste. ¿ En sus exploraciones habían descubierto algo ? En su momento leí que Portugal era reservado con lo que encontraba, al revés de como hizo Castilla.
Bueno, es entrar un poco en la historia-ficción.
La cifra suena extrañamente precisa, pero tiene una explicación: según las mediciones de que disponían por cartas de Colón, la distancia de la Gomera a la isla Española era de 740 leguas, así que la línea se trazó exactamente por el medio. Salomónico del todo.
En ambientes cultivados, en monasterios, en las universidades, en la corte, entre los marinos, etc. se "intuía" que la Tierra era redonda, y había cálculos bastante certeros de su radio. Colón fue el primero que echó números y vio que tal vez la tecnología de navegación ya estaba bastante madura como para intentar abrir nuevas rutas.
Lo que Colón seguramente intuía (y no tanto los Reyes Católicos ni sus asesores) es que "algo" bastante gordo tenía que haber entre Europa y Asia, no le cuadraría que hubiera un inmenso océano vacío entre los dos continentes. De ahí que yerrara a caso hecho el radio de la Tierra para que pareciera más pequeña, o que exigiera ser virrey de todos los nuevos territorios descubiertos, petición que los Reyes Católicos concedieron pensando confiados que no había nada.
Es más, cuando vieron tierra firme por primera vez el 12 de Octubre de 1492, Colón seguro que echaría números, vería que ni por casualidad habían llegado a Asía y se daría cuenta que le había tocado un premio gordo.
Cito de la carta de Colón sobre el tercer viaje:
Yo siempre leí que el mundo, tierra y agua, era esférico, y las autoridades y experiencias que Ptolomeo y todos los otros escribieron de este sitio daban y mostraban para ello, así por eclipses de la Luna y otras demostraciones que hacen de Oriente hasta Occidente, como de la elevación del polo de Septentrión en Austro.
Ahora vi tanta disconformidad, como ya dije, y por esto me puse a tener esto del mundo, y hallé que no era redondo en la forma que escriben; salvo que es de la forma de una pera que sea toda muy redonda, salvo allí donde tiene el pezón, que allí tiene más alto, o como quien tiene una pelota muy redonda, y en lugar de ella fuese como una teta de mujer allí puesta, y que esta parte de este pezón sea la más alta y más próxima al cielo y sea debajo la línea equinoccial y en esta Mar Océana el fin del Oriente.
En lo de que estaría seguro de que aquello no era Asia, tengo que coincidir contigo. No sabemos qué se dijo en la entrevista de Barcelona de 1493 con los Reyes Católicos, pero Colón debió de decir a los reyes que no tenía ni idea de qué tierras eran aquellas
Poco antes de morir Colón, Vespucio ya está totalmente convencido de que aquello es otro continente, e incluso el rey Fernando le pide que busque un paso a las Molucas. Todo esto se produce después de haber pasado Americo un montón de tiempo explorando las costas de Brasil con los portugueses. Este era un tio muy observador y muy culto, y creo que se olió el pastel sin muchos problemas. Lo que no se es si en su contacto con Colón lo convenció de que aquello no eran las Indias. La relación entre ambos era muy buena.
En cuanto a Bartolomé, a partir de informaciones suyas hizo unos mapas esquemáticos el erudito Alessandro Zorzi sobre 1505, y ahí sale la expresión "Mondo Novo" en Sudamérica.