Al cumplir 60 años empecé a considerar una idea que para cualquiera hubiera caído por su propio peso: ya no tenía edad de seguir leyendo tebeos. Hasta el amor al rock & roll, que para mí fue lo que la revolución a quienes tienen conciencia política, como un fulgor juvenil —lo que es objetivamente la pasión por el ritmo del diablo—, se ha ido atemperando con el curso del tiempo. Son tantos los placeres de antaño que he ido dejando atrás a medida que me acerco al ocaso, que llegué a pensar que con los cómics iba a ser lo mismo.

En la posguerra española, la industria del cómic experimentó un auge sin precedentes. Los tebeos se convirtieron en una de las principales formas de entretenimiento tanto para jóvenes como adultos. Sin embargo, tras el éxito inicial de las primeras revistas, los dibujantes se toparon con una realidad desalentadora. Roca nos transporta a este momento crucial y nos presenta la vida de cinco talentosos artistas, quienes, a pesar de su creatividad y dedicación, se vieron sometidos a las condiciones de trabajo más precarias.

El 20 de noviembre de 1983 la cadena de televisión ABC, de Estados Unidos, estrenó la película The Day After. Las más de cien millones de personas que la vieron ese día quedaron anonadadas, atónitas, descorazonadas: el telefilme muestra los devastadores efectos de las explosiones atómicas y la radiación que, tras el estallido de una guerra nuclear contra la Unión Soviética, habrían sufrido los habitantes de Lawrence, una pequeña ciudad en el estado de Kansas.

Una tomografía de emisión de positrones junto con una molécula radiactiva adherida a un anticuerpo revelan por primera vez un mapa en tiempo real del virus del SIDA replicándose en todo el cuerpo de un macaco rhesus vivo. Los resultados apuntan a algunos escondites inesperados del virus del SIDA de simio, o VIS, como las tripas y los ganglios. Cuando los monos se les da medicamentos antirretrovirales, la cantidad de virus que persiste difiere según la ubicación en el cuerpo. Esto permitirá centrarse en fármacos que lleguen a los reservorios.

Con la ayuda de una impresora 3D, Anthony Atala y su equipo del Instituto Wake Forest de Medicina Regenerativa en Winston-Salem han creado miniórganos humanos de diferentes formas y tamaños. En el vídeo, un grupo de pequeños corazones laten sincronizados y otro corazón latiendo se fusiona con un hígado esférico más oscuro. Los corazones se crearon por reprogramación de células de piel humana en células cardíacas, a las que luego se les dio forma con una impresora 3D. Este enfoque puede ser una alternativa a la experimentación animal.

La mayoría de los donantes de sangre en Estados Unidos, hasta hace pocos años, recibía una compensación económica a cambio de su gesto, pagada por entidades con y sin ánimo de lucro. En Europa es un fenómeno menos conocido. Por ejemplo, En gran Bretaña las donaciones se organizan a través del Servicio Nacional de Salud y son voluntarias, sin ninguna remuneración. El sociólogo Richard Titmuss comparó ambos sistemas, descubriendo que la sangre del sistema británico era de mayor calidad.

La definición de ser vivo es ésa que nos grabaron a fuego de pequeños, sí. Eso de momento sigue inmutable, si bien aquellos cuatro elementos iniciales ahora son seis, siendo así la vida la capacidad de nacer, crecer, metabolizar, responder a estímulos externos, reproducirse y morir. Algo que cumplen seres complejos como los vertebrados o aquellos tan simples como los micoplasmas. Por su parte, los virus se saltan algunos de estos pasos o, mejor dicho, no los realizan por sí mismos. En efecto, la patogenia de los virus...