Efectivamente, la coma criminal, como la denominó el lingüista peruano Alfredo Valle Degregori, es la responsable de uno de los errores más comunes del idioma español: colocarla separando sujeto de predicado o entre el verbo y el objeto. Lo que no se ha dicho en el relato es que tiene un cómplice, que es la pausa que a veces hacemos al hablar, bien para tomar aire, bien para intensificar el relato. Eso, como la noche a más de uno, nos confunde.

Un accidente de coche dejó en estado vegetativo a un joven de 20 años. Ahora, con 35 años, el paciente ha mostrado síntomas de consciencia después de que un equipo de neurocirujanos europeos implantara un estimulador del nervio vago en su pecho. El tratamiento, que ya estaba en uso para la epilepsia y la depresión, consigue una respuesta a estímulos incluso después de mucho tiempo en fase comatosa.

Parece que los que escriben desde un teclado no necesitan el punto y coma. Retarda; enturbia. Y, en cambio, con los signos de exclamación, los interrogativos y los puntos suspensivos están desatados. Hay preguntas que llevan una corte de cinco, siete, diez interrogaciones detrás (tantas que casi daña a la vista) y ninguna al principio, anunciando su llegada, abriéndole el paso. Son dudas vociferadas, alarmantes; llamadas de atención a gritos en una época que, como dice José Luis Cuerda, «somos pasto del berrido».

Imagínate que un día, de repente y sin venir a cuento, empiezas a encontrarte mal. Al principio es un malestar leve, pero lo suficiente como para preocuparte. Los días posteriores sigues igual, el malestar no remite y te pones peor hasta que, finalmente, te encuentras tumbado en una cama de hospital con el médico diciéndote que tienen que provocarte un coma en el que estarás de manera indefinida, pues es la única opción que tienes de sobrevivir.

Lo cierto es que su uso es bastante subjetivo, lo que dificulta mucho las cosas. La Academia dice que «indica una pausa mayor que la marcada por la coma y menor que la señalada por el punto». Y también nos dice que, en su lugar, podemos optar por un punto y seguido, una coma o dos puntos. Ya veis, el enemigo en casa. Pero si queremos hacer el esfuerzo y seguir escribiéndolo, hay tres usos principales.

Si envía un mensaje de texto a un ser querido o envía un correo electrónico a un colega, el costo de extraviar un signo de puntuación será, en el peor de los casos, una cara roja y una pequeña confusión. Pero para algunos, las comas polémicas pueden ser un camino hacia la casa pobre. Una compañía de productos lácteos en la ciudad estadounidense de Portland, Maine llegó a un acuerdo judicial por $ 5 millones a principios de este año debido a una coma faltante.

Estar hidratados es bueno, pero podemos coger el mal hábito de ingerir demasiados líquidos, que pueden colapsarnos los riñones o incluso inducirnos un coma.- Un litro por hora parece mucho, pero se puede alcanzar muy rápido si cogemos la costumbre de dar pequeños pero repetidos sorbos a una botella de agua u otras bebidas que pueden ser más dañinas. En casos graves se puede considerar incluso un trastorno de la conducta, como la bulimia o la anorexia, ya que sin darnos cuenta podemos desarrollar una ingesta compulsivo-obsesiva.

Un hombre de Manchester llamado Andrew Wardle de Inglaterra perdió la virginidad en su cuarta década de vida, con tan mala fortuna que termino en la sala de un hospital luchando por mantenerse vivo.

Un Relato ortográfico Quería la luna y ella, que no sabía negarle nada, se la regaló. No fue exactamente la que él pedía (el satélite terrestre tenía un lío de propietarios que mejor no meterse), sino una de las de Júpiter, que andaba sobrado. Habló con astronautas, con abogados, con organismos internacionales… En ningún registro figuraba que tuvieran propietario. Tampoco se decía que no pudieran tenerlo. Así que aprovechó el vacío legal, igual que ya hiciera aquella mujer gallega con el sol, y registró una de ellas a nombre de su novio.

La joven Clare nació con fibrosis quística. Durante una cirugía hubo complicaciones y los médicos le indujeron un coma. Cortesía de The Clairity Project.

Al presionar una pequeña región del cerebro vinculada a la conciencia, los científicos hicieron que monos completamente anestesiados se despertaran de repente y se pusieran alerta. Cuando esto sucedió, los primates se comportaron igual que cuando estaban despiertos. Una vez que se apagó la estimulación, los macacos volvieron a un estado inconsciente. Este resultado fascinante está proporcionando nuevas pistas sobre el cerebro y cómo produce conciencia consciente, ideas que podrían conducir a terapias para pacientes atrapados en coma.

La coma del vocativo es la aguja del pajar. Uno va por ahí leyendo y no sabe cuándo va a dar con una. Hay quien la ve como un estorbo. Hay quien la ve como la ausente presente: ¡Qué vacío se siente cada vez que no se ve! Es la imagen del dicho «se lo ha tragado la Tierra»; es el accidentado del chiste «iban dos y se cayó el del medio». Es tal el amor de Ramón Alemán por esta coma que le dedicó un soneto: Si quieres que tu texto no despiste/y evitar de zopenco ser tachado,/un consejo te doy, y es regalado,/sobre un signo que a ti se te resiste.

La importancia de la coma es una de esas lecciones sobre la escritura que uno nunca acaba de aprender del todo, pero también es cierto que hay algunos casos sangrantes. Seguro que en este mismo blog hay un puñado de comas mal puestas. En este caso hablamos de una coma que le costó 2 millones a Estados Unidos, allá por 1890.

¿Eres de los que a veces no saben si poner coma cuando hay pausa? ¿De los que duda dónde poner el punto cuando hay comillas o de si hay que poner punto después de interrogación? ¿Eres de los que no usa el punto y coma por miedo? Aquí te damos algunas claves para que te resulte más fácil uno de los temas más complicados de la ortografía: la puntuación.

La ortografía va a diferenciar dos tipos de porque. Además, va a tratar de manera diversa a esta conjunción y a sus hermanas.

Se habían quedado solos en casa, por fin, después de embarcar a los niños en el autocar que les llevaría al campamento de verano. Tita miraba a su marido con lascivia, solo de pensar en las tórridas noches de amor que tendrían durante los 15 días que los niños estarían fuera, como cuando eran novios y no tenían obligaciones. La verdad es que necesitaba follar como las vacaciones de verano. Le urgía.

Llevaba dos semanas hospitalizado por una parada cardiorrespiratoria que lo llevó a la UCI. El Concello de Carballo ha decidido dedicarle simbólicamente el programa Novembro con música.

La colección de piezas que reunió a lo largo de su vida el fundador de la Escuela de Medicina Legal de la Universidad Complutense de Madrid es lo más parecido a un museo del crimen que hay en España, pero cerró sus puertas en la pandemia y no volverá a abrir