Durante su exilio europeo, antes de la Revolución Rusa, Trotski llegó a España tras ser expulsado de Francia. Impresionado por la vida nocturna de Madrid, visitó el Museo del Prado y quiso acudir a una corrida de toros. Sin embargo, las autoridades españolas no veían con buenos ojos la estancia del revolucionario en el país y mandaron a la policía en su busca con la misión de asegurarse de que abandonase sus fronteras. El político ruso acabo contando su aventura en tierras ibéricas en su libro Mis peripecias en España (1929).

Su libro, La venganza de los siervos. Rusia 1917 (Crítica) es mucho más que la conmemoración de un centenario al uso. Convergen en él varias novedades metodológicas: en primer lugar, incorpora las investigaciones más recientes del mundo anglosajón y ruso posterior a la caída de la URSS, alejándose del tradicional planteamiento del conflicto como un mero choque de ideologías; en segundo lugar, opera desde la historia cultural y antropológica, no desde arriba, llegando a la conclusión de que en Rusia se produjo un caleidoscopio de revoluciones.